Col: características, usos y cultivo

• Nombre científico: Brassica oleracea var. viridis L.
• Otros nombres: Berza, repollo, nabo redondo, col gallega
• Familia: Brassicaceae
• Origen: Europa
• Beneficios: Digestivo, diurético, antibiótico.
• Usos: Gastronómico, medicinal, ornamental.

Características de la col

Taxonomía de la col

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Dilleniidae

Orden: Brassicales

Familia: Brassicaceae

Especie: B. oleracea

¿Qué es la col?

La col es un vegetal bianual que se ha cultivado como planta anual. La planta puede medir hasta 3 m de largo, mientras que la col puede tener un diámetro de 20 o 25 cm y pesar entre kilo y medio y dos kilos según su tamaño. Esta planta es familia de las brasicáceas o crucíferas.

Partes de la col

• Hojas, es la parte más usada de esta planta, las hojas de la col son grandes generalmente, su color es verde o morado dependiendo la variedad. Las hojas más externas son verde claro y las internas son más blanquecinas. Las hojas de la col no tienen peciolo.
• Tallo, el tallo de la col es largo y leñoso.
• Flores, las flores de la col crecen en forma de ramilletes, miden 3 cm y su color va de blanco a amarillo.
• Fruto, el fruto de la col es una especie de vaina alargada (7 cm), dentro contiene las semillas.
• Semillas, las semillas de la col son pequeñas y de color negro o marrón, su forma es esférica-ovalada.

Origen e historia de la col

La palabra col proviene del latín ‘caulis’ que significa tallo/col. El origen de esta planta es en la cuenca mediterránea, todo inició con la col silvestre (Brassica oleracea) y después surgió la variedad b. viridis, la más conocida.

Del uso de la col se sabe desde el año 2500 a.C. por los egipcios como remedio natural en forma de cataplasmas. Después se expandió su uso con los griegos, celtas y romanos. A la col se le conocía como un alimento muy resistente y con propiedades medicinales buenas para la digestión y para el alivio de las ‘borracheras’. Gracias a las relaciones comerciales que tenían los romanos, se extendió el cultivo de la col.

Diferencias entre col y repollo

La palabra –repollo– es una derivación del verbo ‘repollar’ que viene del latín repullulare que significa echar brotes o retoñar.

La diferencia entre la col y el repollo está en sus hojas, las hojas del repollo son más lisas y no tienen las venas tan marcadas como las hojas de la col. También el cogollo del repollo es compacto y más pequeño.

Variedades de repollo

• Repollos de hoja rizada
• Repollo milán
• Repollos chinos (lechuga china)

Propiedades de la col

Estas son las principales propiedades de la col:

Los beneficios que tiene la col para nuestro organismo son:

• Diurético
• Anticancerígeno
• Antioxidante
• Antibiótico
• Cicatrizante
• Antirriumático

El consumo de col mantiene nuestros músculos sanos gracias a su contenido alto en glutamina. También ayuda a eliminar toxinas del cuerpo producidas la contaminación en el ambiente y alimentos. Protege nuestro hígado, limpia la sangre, cuida la salud de nuestro sistema nervioso, nos ayuda a digerir bien los alimentos, previene la osteoporosis y el crecimiento de células cancerígenas.

Contraindicaciones del consumo de col

Se ha observado que el consumo de col en personas mayores de 50 años es más trabajoso. Debido a la alta cantidad de vitamina K que tiene la col puede interferir en los efectos de medicamentos anticoagulantes o para adelgazar. En Huerto en Casa te recomendamos que consultes previamente con tu médico de confianza sobre algún consumo de plantas, verduras o frutos.

Usos de la col

La col tiene diferentes usos:

• Gastronómico, este el más común, es ingrediente en diferentes platillos
• Ornamental, algunas coles se usan para adornas bellos jardines debido a sus exóticos colores y formas
• Col fermentada o chucrut, conocida por su alto contenido en probióticos
• Medicinal, gracias a sus diferentes propiedades la col se usa como planta medicinal
• Medidor de pH, la col morada se usa como medidor de pH

Cultivo de col

• Dificultad de cultivo: Media
• Clima: Cálido
• Temperatura: 18 – 25ºC
• Suelo: pH 6.5 a 7.5
• Buenos vecinos: Betabel, papa, cebolla, hierbas aromáticas y cebolla.
• Malos vecinos: Tomate, frijol y fresa.

La col es una planta ideal para ser cultivada en espacios pequeños como Huertos en Casa, macetas o jardines.

Sembrar o plantar col

La siembra de col es muy sencilla, solo sigue estos pasos:

1. Prepara la tierra, recuerda que las semillas son pequeñas
2. Haz agujeros de 1 a 3 cm, puedes usar tus dedos o un palito o lápiz
3. Cubre los agujeros con una capa muy fina de tierra y compost
4. Riega muy bien la tierra sin encharcar y ¡listo!

Para el trasplante de col:

Pasadas 6 semanas podrás trasplantar la plántula de col, solo cuida muy bien no cubrir con tierra el brote central ya que es una parte muy frágil, rellena hasta la base de las hojas.

Cuidados de la col

• Clima y ubicación, la col es adaptable a diferentes climas mientras reciba mucha luz, pero crecerá mejor en tiempos cálidos, tiene tolerancia al frío otoñal.
• Suelo, en cuanto al suelo la col gusta de los que tienen una textura ‘granulosa’ o calcárea, compactos y alcalinos, que sean profundos, húmedos y bien drenados. Puedes enriquecer el suelo del cultivo de col con humus.
• Riego, las hojas de la col son muy anchas por lo que el agua se evapora rápidamente, así que requieren de mucha humedad para crecer. Hay que regar frecuentemente evitando encharcamientos que pueden pudrir las raíces de la col. Al principio del cultivo se necesita más agua.
• Poda y limpieza, solo se debe quitar la mala hierba durante todo el cultivo de col.

Plagas y enfermedades de la col

Una de las plagas principales de la col es el famoso gusano de la col que después se convierte en la  mariposa blanca de la col. El primero es la etapa larvaria que con el tiempo se vuelve gusano y da lugar a la mariposa, éste que causa perforaciones en las hojas y excremento lo cual es visualmente feo y daña la calidad del producto. Para eliminar el gusano de la col puedes hacerlo manualmente o usar insecticidas orgánicos.

La mariposa blanca de la col es la última etapa del gusano de la col y lo que provoca en la planta de col son perforaciones en las hojas y su puesta de huevesillos en ella. Para prevenir esta mariposa lo mejor es aplastar los huevesillos previamente o utilizar trampas para mariposas.

Otras plagas y enfermedades de la col:

Cosecha de col

• Tiempo hasta la cosecha: 2-3 meses

Haz una prueba de compresión para saber si la col esta lista para ser cosechada, solo aprieta la cabeza de la col con la mano, si la cabeza está firme será el momento ideal para cosecharla, si aún se siente blanda le falta tiempo. Puedes cortarla por completo y separar las hojas del tallo o también puedes cosechar la col momentáneamente cuando la necesites, hoja por hoja.

Si cosechas la col por completo no olvides quitar también la raíz para que no se contamine y enferme la tierra y puedas usarla para otros cultivos.

La col se conserva mejor en lugares frescos, guárdala en el refrigerador después de se cosecharla. Si usas la col corta hoja por hoja y lávalas antes de usar.

Tipos y variedades de col

Hoy en día podemos encontrar más de 3000 variedades de col, en Huerto en Casa nos gusta dividirlas de la siguiente manera:

• Coles rizadas
• Coles de flor
• Coles híbridas
• Repollos

Coles rizadas

Las variedades más reconocidas de col rizada son:

• Kale
• Brécol chino
• Col rizada

Coles de flor

• Coliflor
• Brócoli

Coles híbridas

• Bimi
• Romanesco
• Colinabo
• Col rábano

Otras variedades

• Repollos
• Col de bruselas
• Pak choi

Recetas con col

Te compartimos el siguiente video con diferentes recetas muy creativas con la planta de col:

Brochetas de coles de bruselas a la parrilla

Esta receta es deliciosa, fácil y rápida.

Ingredientes:

• 500 g de coles de bruselas
• 1 diente de ajo
• Sal
• Pimienta negra
• Aceite de oliva extra virgen

Preparación:

1. Lava las coles y quita las hojas dañadas
2. Ponlas 1 o 2 min en un poco de agua hirviendo y escurre
3. Pica el ajo y mezcla con aceite de oliva, sal y pimienta
4. Inserta las coles en un palos y ponles la mezcla
5. Coloca las brochetas en una parrilla o sartén y ¡listo! deja que tomen esa forma crujiente y tostada.

Preguntas frecuentes

¿Cómo cortar la col?

Para cortar coles redondas lo primero que hay que hacer es quitar las hojas externas que estén dañadas, después se procede a enjuagar con agua fría la bola de col para eliminar tierra o alguna bacteria y seca con una toallita. Usa un cuchillo largo y con filo y sobre una tabla corta la col en 4 partes iguales (por la mitad y de nuevo por la mitad larga), después quita el centro, tallo o corazón blanco. ¡Listo! De ahí corta como quieras ya sea en tiras o rodajas.

¿Cómo conservar la col por más tiempo?

Después de cortar la col puedes frotar con un limón la parte cortada, esto para que no se oxide tan rápido y después procede a guardarla en el refrigerador.

¿Para qué sirve el agua de col?

El agua de col es un remedio natural que se usa para eliminar el ácido úrico, eliminar úlceras y para adelgazar. Principalmente limpia la sangre y es digestiva. Para hacer el agua se debe extraer el jugo de las hojas con un extractor o licuando y luego se cuela y se sirve. Se recomienda beber el jugo por 15-20 días.

Texto: Cin