Todo sobre la ortiga mayor

Tan conocida a nivel mundial, la ortiga es llamada “hierba de los ciegos” ya que se dice que hasta una persona ciega podría reconocerla de sólo tocarla. Es una planta perenne que a pesar de considerarse “mala hierba” tiene muchas propiedades que podemos aprovechar, aquí te contamos todo sobre la ortiga mayor (Urtica Dioica).

ortiga
La ortiga crece en todo el mundo de manera silvestre
  • Nombre científico: Urtica dioica L.
  • Otros nombres: Ortiga mayor, ortiga verde, hierba de los ciegos
  • Familia: Urticáceas
  • Origen: Europa y América, surge en la época Neolítica
  • Beneficios: Diurético, digestivo, las hojas reducen niveles de glucosa y la raíz niveles de colesterol en sangre, es antiinflamatorio, astringente y cicatrizante.
  • Usos: Fitoterapia (sobre todo como infusión), alimento, forraje para animales, fertilizante para el jardín.

Características de la ortiga

Su principal característica física es la presencia de vellos urticantes en su cubierta, los cuales generan una picazón e inflamación similar a la de un piquete de hormiga. Es por ésta razón que la ortiga es reconocible incluso sin mirarla.
Otras de las características físicas de la planta de ortiga son:

Raíz Tallo Hojas Flores
Fibrosa y pivotante Resistente Alargadas y bordes ásperos Colgantes
Blanquecina Verde oscuro Verde oscuro Blanquecinas
Se cosecha después de un par de años Cubierto de pelillos urticantes Cubiertas de pelillos urticantes florecen entre mayo y junio

Al ser una planta perenne es muy resistente, crece con facilidad (llega a medir hasta metro y medio de altura) y puede llegar a ser invasiva con otras plantas del huerto, es por eso que se recomienda cultivarla por separado o en una maceta.

ortiga

La ortiga se reproduce rápidamente y puede llegar a ser invasiva

Cómo plantar ortiga en casa

Se puede plantar ortiga desde la semilla o por esquejes de otra ortiga, en el primer caso es necesario crear un semillero con una caja de madera o algún tipo de cartón resistente al agua y sembrar las semillas, las cuales tardarán aproximadamente 10 días en brotar y será cuando deban trasplantarse.
Para plantar ortiga por esquejes únicamente se necesita plantar directamente los tallos en el sustrato y en pocas semanas comenzará a echar raíces. Si quieres conocer más a detalle los pasos y cuidados para plantar ortiga sigue el enlace.

Propiedades de la ortiga

La ortiga contiene múltiples propiedades en cada zona de la planta, estos son los principales ingredientes activos:

Flores y hojas Raíces Semillas
Aceite Esencial Esteroides (beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol). Proteínas
Flavonoides Polisacáridos Aceite
Ácidos fenólicos Lectinas Ácido linoléico
Ácidos orgánicos Taninos astringentes Mucílago
Sales minerales Mono y triterpenos Tocoferoles
Alcaloides Lignanos  
Esteroides Hidroxicumarinas  
Aminas    
Carotenos    
Vitaminas. A, B2, C, K    
Ácido fólico y pantoténico    

Como ya observamos, cada parte de la planta de ortiga contiene distintas sustancias que nos aportan diferentes beneficios. Aquí te enseñamos los principales beneficios de cada parte de la planta.

Beneficios de las hojas de ortiga:

  • Diurético: La ortiga ayuda a prevenir y tratar enfermedades genitourinarias mediante la eliminación de agentes en la orina (reduce inflamaciones en órganos, trata edemas, cálculos, etc.)
  • Digestivo: Favorece la motilidad del estómago, además de aumentar la secreción de jugo pancreático y la vesícula biliar.
  • Antiinflamatorio: Ayuda a tratar afecciones de la piel como acné, forúnculos, erupciones, callosidades, eczemas, pequeñas quemaduras y úlceras cutáneas.
  • Remineralizante y vitamínico: Esta propiedad la convierte en una buena opción complementaria para tratar la anemia. Además es ésta misma característica la que hace a la ortiga un excelente fertilizante.

Beneficios de la raíz de ortiga

  • Ayuda a tratar la HPB o hiperplasia prostática benigna
  • Sirva para disminuir niveles de colesterol
  • Mejora la producción de testosterona en adultos mayores
ortiga

Toda la planta de la ortiga es aprovechable

Principales usos de la planta de ortiga

Usos medicinales Uso en cosmética Uso en el huerto Uso en cocina
Infusiones Shampoo para la caspa y caída del cabello Fertilizante Guisos
Jarabes Tratamiento anti – acné Fungicida Caldos
Jugo fresco Tratamiento para dermatitis seborreica Iniciador de composta  
Extracto líquido de planta      
Extracto en seco de raíz      
Tintura      
Homeopatía      
Emplastos      

Cómo aprovechar las hojas y flores de ortiga

Las hojas y flores de ortiga son las partes más utilizadas de la planta, gracias a sus principios activos son utilizadas en distintas preparaciones para uso medicinal interno y externo además de ser comestibles y excelentes para fertilizar el huerto o jardín, aquí te contamos cómo hacer distintas preparaciones y los beneficios que aporta cada una.

Infusión de ortiga

Es sin duda la forma más sencilla de aprovechar los beneficios de tu planta de ortiga, el té es muy fácil de elaborar y tiene múltiples funciones en nuestro sistema, sin embargo, esta preparación es poco utilizada debido a su sabor ligeramente amargo.
Si lo que quieres es sustituir algún medicamento o darle ésta infusión de forma continua a un adulto de la tercera edad o a un niño, te recomendamos combinar la planta de ortiga con otra hierba de sabor dulce como la manzanilla o incluso combinar la infusión con un poco de jugo natural de naranja, de ésta forma el sabor no será desagradable al paladar.
Ingredientes:

  • 2 litro de agua
  • 2 tazas de ortiga fresca o 8 cucharadas de ortiga en polvo
  • Endulzante opcional, preferentemente miel de agave o abeja

Elaboración:

  1. En una cacerola de acero inoxidable colocamos dos litros de agua a hervir.
  2. Una vez hirviendo se agrega la planta de ortiga seca (si la conseguimos en estado fresco habrá que secarla durante 24 horas en un lugar limpio, seco y sombreado.)
  3. Se baja al mínimo el fuego y se deja calentar durante 3 a 5 minutos más sin tapar (es aquí donde podemos agregar otra planta seca para combinar sabores).
  4. Se apaga el fuego y se tapa la cacerola.
  5. Se deja infusionar durante 20 a 25 minutos.
  6. Opcionalmente se endulza cada taza con miel de agave o abeja y está lista para beberse.

Uso adecuado:
Beber una taza entre 2 y 4 veces al día, dependiendo los resultados que se quieran obtener.

Datos curiosos

La planta de ortiga tiene mayor cantidad de agentes activos entre los meses de mayo o junio (justo antes de florecer) es por eso que éstos son los mejores meses para cosecharla y utilizarla como remedio casero o para hacer fertilizante (purín).

Purín de ortiga

El purín de ortiga es una de las bio-preparaciones más conocidas para el huerto, se trata de una fermentación que contiene múltiples funciones para mejorar la calidad de las plantas, entre ellas se encuentran:

  • Es un fertilizante natural: Aporta vitaminas y minerales que permiten a las plantas crecer más sanas y fuertes, generando flores más vivaces y frutos de mejor clidad.
  • Fungicida: La ortiga impide la germinación de las esporas de diversos hongos (como el mildiu, oídio, lepra del melocotonero, roya del grosellero, etc.) en la superficie de las plantas, lo que la hace uno de los mejores fungicidas naturales.
  • Repelente de insectos: El purín de ortiga además repele ácaros, pulgones, orugas y otros insectos que suelen rondar por el jardín o el huerto. Mezclar purín de ortiga y cola de caballo genera una alta concentración de ácido fórmico lo cual la hace un insecticida natural muy eficaz.
  • Activador de composta y lombri-composta: Además de acelerar la descomposición orgánica, el purín de ortiga promueve que se multipliquen las lombrices de la composta.
  • Regenerador: Favorece que las semillas broten y distintas plantas florezcan, también disminuye el marchitamiento de las hojas y mejora su producción de clorofila.
  • Antibiótico: El purín de ortiga contiene sustancias antibióticas como las fitoalexinas, que refuerzan las defensas naturales de las plantas ante potenciales infecciones.
ortiga

El purín de ortiga tiene muchos nutrientes

Cómo hacer un purín de ortiga?

Si ya cuentas con ortiga en tu huerto te será muy sencillo elaborar el purín, lo primero es cosechar los tallos y hojas frescas (no olvides usar un par de guantes de cuero para prevenir la urticaria.
Ingredientes y utensilios:

  • 1 kilogramo de tallos y hojas de ortiga frescas.
  • 10 Litros de agua de lluvia o pozo (al no contener cal o cloro, éste tipo de agua es el mejor para la elaboración del purín).
  • 1 Recipiente o cubo grande de plástico o vidrio
  • 1 Cucharón grande.
  • 1 Trozo de tela para tapar el recipiente.
  • 1 embudo.
  • Tamizador o colador.
  • Botellas de vidrio opaco o plástico con tapa.

Datos curiosos

es importante que los recipientes, cucharones y embudo sean de plástico o vidrio, ya que el metal y la madera pueden afectar el proceso de fermentación del purín y perjudicar los efectos fertilizantes y fungicidas de nuestra bio-preparación.
Elaboración:

  1. Llena el recipiente de plástico con trozos de la ortiga fresca y cúbrela por completo con el agua de lluvia.
  2. Tapa el recipiente lleno de ortiga con la tela y colócalo en un lugar sombreado en el que la temperatura se encuentre entre 15 y 25°C
  3. Durante una o dos semanas abre el recipiente y remueve el líquido con ayuda del cucharón cada día, una vez removido vuelve a tapar con especial cuidado en que no caigan animales u otro tipo de materia orgánica en el recipiente para no dañar nuestra fermentación.
  4. Es normal la aparición de burbujas en la bio-preparación, el día que no aparezcan más burbujas el purín estará listo.
  5. Por último se cuela el contenido y con ayuda del embudo se vierte en botellas de vidrio (hasta que queden llenas para evitar la oxidación por oxígeno), se tapan y se almacenan en un lugar fresco, sombreado y sin humedad.

Uso adecuado:

  • Riego de sustrato con purín: Se diluye el purín (1 litro de purín por cada 5 litros de agua) y se riega en la base de las plantas.
  • Pulverización foliar: Con ayuda de un rociador, pulveriza sobre las hojas una dilución de purín al 5% (1/2 lt. De purín por 10 lt. De agua).

El purín de ortiga puede utilizarse como fungicida preventivo aplicándose una vez a la semana o cada dos semanas, en el caso de que exista una enfermedad de origen fúngico en la planta, puede aplicarse cada tercer día hasta que desaparezca la enfermedad.

Cómo aprovechar la raíz de ortiga

Cuando tu cultivo de ortiga tenga un par de años, las raíces se encontrarán más grandes y por lo tanto contendrán una alta concentración de sus ingredientes activos, es aquí cuando podremos también cosecharlas para hacer un extracto en seco y aprovechar sus propiedades medicinales.

Extracto de raíz de ortiga

Ingredientes y utensilios:

  • Guantes de cuero
  • Un puñado de raíz de ortiga
  • Agua y jabón neutro
  • Tijeras
  • Horno, deshidratador solar o tela porosa
  • Licuadora

Elaboración:

  1. Con ayuda de unos guantes de cuero, toma las plantas de ortiga desde la parte más baja del tallo y arráncalas desde la raíz.
  2. Con ayuda de las tijeras recorta donde inicia el tallo. Guarda las plantas en un lugar fresco y seco para utilizarlos después o vuelve a colocar los esquejes en la tierra para que vuelva a echar raíces.
  3. Para nuestro extracto en seco lavaremos con agua y jabón las raíces hasta eliminar cualquier resto de tierra.
  4. Ponemos a secar las raíces limpias en el deshidratador solar, una tela bajo el sol o en un horno a no más de 40°C.
  5. Una vez completamente seca la raíz podemos pulverizarla con ayuda de una licuadora.

Uso adecuado:
Para reducir niveles de colesterol se toma durante 15 días consecutivos (la dosis recomendada es entre 1 y 2.5 gramos diarios), en casos de tratamiento para HPB debe consultarse previamente con el médico.

Tipos y variedades de ortiga

Para poder aprovechar las propiedades de la ortiga lo principal es saber reconocerla, existen varios tipos de planta a los cuales denominamos ortiga y con los cuales se puede confundir la planta medicinal de la que trata éste artículo, estos son los principales:

  • Ortiga mayor: Urtica dioica u ortiga verde. Es la más común y la que contiene más beneficios.
  • Ortiga menor: Urtica urens. Es menos común, contiene menos propiedades y genera mayor escozor que la ortiga mayor.
  • Ortiga blanca: Lamium álbum L. A pesar de que se le denomina ortiga, no es de la familia de las urticáceas, no comparte propiedades ni la sustancia urticante, la única similitud es la forma de crecimiento (extensas colonias de plantas).
  • Ortiga de mar: Anemonia sulcata. No es una planta, es un animal de cuerpo blando que se denomina “ortiga” gracias a sus tentáculos urticantes.

Preguntas frecuentes

Qué tipo de personas no pueden consumir ortiga?

Está contraindicado en mujeres en estado de embarazo o lactancia debido a la cantidad de esteroles esteroideos. Ya que aunque no se ha comprobado, se cree que puede propiciar el nacimiento del bebé antes de tiempo.

Cuáles son los efectos secundarios de la ortiga?

No se han demostrado efectos secundarios en el consumo adecuado de la ortiga (la planta debe cocinarse para evitar el escozor). En caso de niños menores de 3 años, mujeres embarazadas y adultos mayores consulte a su médico.

Texto: Moni