Lechuga: historia, características, cultivo y más

• Nombre científico: Lactuca sativa
• Familia: Atereaceae
• Origen: Asia, Mediterráneo
• Propiedades principales: Vitamina A, vitamina C, vitamina K
• Beneficios: Relajante, digestivo, antiinflamatorio
• Usos: Alimenticio, medicinal

Historia de la lechuga

Lactuca sativa, del latín, lac-tis = líquido lechoso, haciendo referencia a la savia que exudan los tallos de la lechuga al ser cortados y sativa por su cultivo. El uso de la lechuga viene desde siglos atrás; su cultivo inició hace 2500 años; aunque la que se usaba era la variedad ‘salvaje’, con el tiempo muchas variedades evolucionaron hasta llegar a todas las que conocemos hoy en día.

Hipocrátes (456 a.C.) menciona nuestra hortaliza protagonista. Romanos y egipcios comenzaron su ‘domesticación’, se cree que la cultivaban más por sus semillas que por sus hojas. El uso medicinal de la lechuga tiene registros desde los tiempos de Carlomagno, quien solicitaba el cultivo de lechugas en sus campos ya que eran parte de sus ‘hierbas y condimentos’. En Egipto, Persia y Roma usaban la lechuga como planta medicinal. Cristobal Colón la trajo a América en 1494.

Características de la lechuga

La lechuga es una planta anual comestible, se encuentra clasificada dentro de las hortalizas. En general la lechuga nace de una raíz pivotante con hojas grandes. Según sea la variedad, las hojas tendrán una forma lisa, ondulada o completamente rizada, estas hojas comúnmente son verde claro o rojizas y crecen alrededor del tallo.

Puede crecer en forma de roseta, redonda u ovalada. La lechuga siempre se consume cuando es joven, antes de que florezca, el sabor se va haciendo más amargo cuando la lechuga se acerca a la floración. La vida de una lechuga dependerá mucho de la variedad y su forma de cultivo, en general es entre 50 y 80 días.

1 gramo equivale a 600 a 1000 semillas de lechuga.

Tipos de lechuga

Los diferentes tipos de lechuga se dividen en:

1. Con cogollo
2. Sin cogollo

Y podríamos agregar otro tipo: las lechugas de invierno.

Lechugas con cogollo

• Lechuga batavia
• Lechuga romana
• Lechuga trocadero
• Lechuga iceberg

Lechugas que no forman cogollo

• Red salad bowl

Lechugas de invierno

• [lechuga-iceberg]Lechuga iceberg[/link]
• Lechuga hoja de roble
• Lechuga maravilla de invierno
• Lechuga gallega de invierno

En el siguiente video nos muestran 6 variedades de lechuga, las más conocidas y consumidas:

Cultivo de lechuga

• Dificultad de cultivo: Fácil
• Sustrato: pH 5.7 a 6.5
• Clima: Templado
• Temperatura: 25º– 20ºC

Sembrar lechuga

La siembra de lechuga es muy sencilla, lo que podría requerir más atención son los cuidados que tenemos con ella ya que es una hortaliza muy sensible. Cuando siembres lechuga es importante que te informas sobre la variedad que cultivarás, el espacio donde la pondrás y la ubicación. Si siembras varias tienes que dejar mínimo 30 cm entre ellas para que no choquen y asegúrate de usar semillas de calidad, orgánicas, sin pesticidas, sanas y sin daños.

Pasos para sembrar lechuga:

1. Pon en la tierra la semilla de la lechuga a 1cm de profundidad para que germine rápidamente
2. Tapa la semilla y no compactes demasiado la tierra
3. En 4-5 días comenzará a germinar la semilla, verás los pequeños brotes. Si vas a trasplantar espera a que la plántula de lechuga tenga dos hojas verdaderas

¡Listo! ahora cuida y dale mucho amor a tus lechugas

Cuidados de la lechuga

• Luz y ubicación: la lechuga prefiere climas templados. Dependiendo la variedad será la necesidad de luz, ten en cuenta que mucha luz y calor puede provocar que nuestra hortaliza genere flor. En temporadas de frío las hojas de la lechuga pueden tomar un color más rojizo. ¡Cuida que la lechuga no tenga muchas horas de sol directo!
• Suelo: la lechuga puede crecer en casi todos los tipos de suelos, sólo procura que sean ligeros y arenosos, que retengan muy bien el agua y con buen drenaje. Durante los primeros días de cultivo puedes añadir abono orgánico si lo deseas.

• Riego: la lechuga no soporta la sequía, es una hortaliza que consume mucha agua. Siempre hay que mantener la tierra húmeda, puedes regar frecuentemente y ligeramente o usar riego por goteo, aspersión, etc. Lo mejor es usar agua limpia para el riego de lechuga, son muy susceptibles sus hojas.

En nuestro artículo sobre los cuidados que debes tener con tu planta de lechuga encontrarás información más detallada.

Plagas y enfermedades de la lechuga

Plagas:

• Gusanos
• Larvas
• Pulgones
• Mosca blanca
• Caracoles

Enfermedades:

Virus:

• Virus del mosaico
• Virus del amarillamiento necrótico de la lechuga
• Virus de las nervaduras gruesas de la lechuga

*Checa más detalles sobre las plagas, enfermedades, virus y otros padecimientos de la lechuga dando clic al link.

¡Haz tu propio plaguicida casero! Checa el siguiente video y aprende cómo hacerlo, es muy fácil:

Cosecha de lechuga

• Tiempo hasta la cosecha: 2 – 3 meses

Tu lechuga estará lista para ser cosechada antes de que florezca. Una forma de darte cuenta es que te bases en la cabeza (cogollo), entre más dura esté más madura será tu hortaliza y entre más suelta, menos madura. ¡Sólo no dejes que la lechuga se sobre-madure! Así las hojas tendrán un buen sabor. También te recomendamos no regar la lechuga antes de cosecharla. Para cortarla usa un cuchillo y haz el corte al ras del suelo.

Propiedades y beneficios de la lechuga

Propiedades

*µg = Microgramo 

Beneficios

• Antioxidante
• Analgésica
• Expectorante
• Somnífero
• Relajante
• Coagulante

Uno de los principales beneficios de la lechuga es su propiedad sedante, lo que se vuelve ideal si tienes problemas para dormir, toma un taza de té con hojas de lechuga media hora antes de dormir.

Cuida tu peso por su bajo contenido en calorías, la lechuga es en mayor parte agua. Si tienes problemas digestivos el consumo de esta hortaliza te ayudará a combatirlos.

Es baja en colesterol, tu sangre tendrá muy buena salud y la circulación mejorará (si es que tienes problemas). La lechuga nos ayuda a prevenir la formación de células cancerígenas.

¡Así que come lechuga con regularidad!

Lechuga y belleza

Para nuestra piel la lechuga también es muy beneficiosa ya que limpia e hidrata nuestra piel, promueve una rápida cicatrización, estimula el crecimiento del cabello y elimina malos olores.

Lechuga hidropónica

La lechuga hidripónica consiste en cultivar de manera diferente nuestra hortaliza. La siembra no se hace directamente en el suelo.

La característica principal de la lechuga hidropónica es que usas el agua, cultivas tu lechuga en agua con nutrientes líquidos.

Actualmente es una forma de cultivo muy usada y barata, además de que te permite tener más control de tu planta, siendo más dificil que se enfermen o tengan plagas y el crecimiento de la planta es más rápido.

Ensalada de lechuga y fideos de arroz

Prepara esta deliciosa ensalada acompañada de fideos de arroz, ideal para sentirte ligera.

Ingredientes:

• Lechuga
• Tomates cherry
• 1 ajo finamente picado
• Cebolla picada en cuadritos
• 1 zanahoria rallada
• 1 pepino cortado en medias lunas, sin semilla
• Salsa de soya
• Queso panela en cubitos
• Fideos de arroz
• Aceite de soya, girasol, coco, etc.

Preparación:

1. Prepara los fideos de arroz, primero pon a hervir agua y cuando comience la ebullición agrega los fideos unos minutos y después escurre.
2. Pon el aceite en un sartén y prende a fuego lento, añade el ajo y después la cebolla hasta que agarren un tono brilloso.
3. Mientras hierve el agua y se frie el ajo y la cebolla, lava las verduras y desinfecta la lechuga.
4. Cuando la cebolla y el ajo estén listas pon a fuego lento y añade la panela en trozos y pon un poco de salsa de soya para darle sabor.
5. En un bowl pon la lechuga y las otras verduras, los tomatitos cherry córtalos por la mitad y dale creatividad a tu platillo en cuanto al acomodo.
6. Por último pon en el bowl la cantidad que quieras de fideos y el guiso de panela

¡Listo! disfruta esta mezcla de sabores y color.

Lechuga en México

Cultivo de lechuga en México

México tiene el noveno lugar a nivel mundial en producción de lechuga. En 2020 la producción de lechuga fue de 539 mil toneladas, informa el SIAP (Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera). De esta producción de lechuga se exportó el 49% (253 129 ton).

Principales compradores de lechuga cultivada en México:

• USA
• Canadá
• Costa Rica
• Cuba
• Kuwait
• Japón

Principales variedades de lechuga producidas en México

El cultivo de la lechuga en México se produce en 21 de los 32 estados del país de los cuales los principales estados productores son:

1. Guanajuato
2. Zacatecas
3. Puebla
4. Aguascalientes
5. Baja California

En cuanto a ganancias el valor de la producción de lechuga en 2019 fue de $2, 082, 423.

Checa el siguiente video sobre la lechuga hidropónica como negocio en México:

Preguntas frecuentes

¿Cómo hacer que la lechuga dure más tiempo?

La mejor forma para conservar la lechuga por más tiempo es guardándola en un recipiente con una servilleta de cocina para que absorba la humedad, esto después de haber desinfectado y secado muy bien la lechuga.

¿Cómo desinfectar lechuga correctamente?

Para desinfectar la lechuga correctamente solo debes de tener en cuenta la cantidad del producto que usarás para desinfectar la lechuga (gotas, vinagre, sal, limón, etc.) y el tiempo. Si dejas muy poco tiempo las bacterias podrían quedarse y si dejas demasiado tiempo podrían disminuir las propiedades de la lechuga.

¿Qué daños hace la lechuga en el organismo?

En sí la planta de lechuga es muy noble con nuestro organismo, lo que pudiera afectar es el modo de cultivo que se tiene con la lechuga. Quizá se usaron aguas negras para el riego, la lechuga tenía una bacteria (E. Coli), se usaron pesticidas dañinos, etc.

Por ello es que nosotros estamos a favor del cultivo en casa y el uso de ‘remedios caseros y naturales’ para tratar las plantas, al fin y al cabo lo que pones a la tierra y a tu planta lo terminará consumiendo tu organismo. ¡Tenlo en cuenta!

AVISO: No nos hacemos responsables del uso que puedas hacer con la información provista. Te recomendamos que ante cualquier problema de salud acudas con un profesional.

Texto: Cin