- Nombre científico: Solanum melongena L.
- Otros nombres: eggplant (en inglés), calabaza de Guinea, brinjal o berenjena oriental.
- Familia: solanáceas.
- Origen: zona tropical de Asia.
- Características de la planta: su tamaño es de 0,7 a 1 metro de altura, con varias ramificaciones grandes. Su cosecha se da 2 o 3 veces al año y es una planta de ambiente cálido.
- Propiedades principales: rica en vitamina A, B, C y E. También aporta minerales como el potasio, magnesio, hierro y zinc.
- Beneficios: se le atribuyen propiedades antioxidantes, diuréticas y laxantes, por lo que es el ingrediente perfecto en dietas adelgazantes y desintoxicantes. Es baja en grasas y proteínas, además de tener un alto contenido de agua, lo que la hace ser de fácil digestión.
- Usos: es una excelente acompañante para comidas altas en grasas, ya que no permite que los ácidos grasos se alojen en las arterias. La berenjena puede comerse como contorno en los platillos o como parte de los guisos. Como remedio natural puede ingerirse en batidos, infusiones o colocándola directamente sobre la piel, en caso de quemaduras o úlceras.
Principales características de la berenjena
Si te has preguntado “¿qué es la berenjena?” Es más común de lo que piensas, ya que una de las principales incógnitas al hablar de la berenjena es el hecho de si esta es una fruta o verdura.
La verdad es que, según su composición y vista desde un punto de vista botánico, la berenjena es una fruta. No obstante, desde un punto de vista gastronómico, la berenjena se trata como una verdura.
El fruto de berenjena, cuyo nombre científico es solanum melongena, presenta cualidades y características que se pueden dividir en dos: apariencia y composición.
Características de la berenjena según su apariencia
- Forma: puede ser esférica, alargada u oblonga, es una característica que varía según el tipo de berenjena.
- Tamaño: puede llegar a medir hasta 8 centímetros de diámetro y 30 centímetros de longitud.
- Peso: depende de la variedad, pero el estimado es de 200 gramos para los ejemplares más pequeños.
- Sabor: es un poco amarga si se consume cruda, lo que debe evitarse a toda costa. El sabor cambia ligeramente si se cocina, dependiendo de cómo se haga.
- Color: el color morado es el más común, pero también puede ser blanca, negra, amarilla, verde o roja; o una combinación de varios colores. La pulpa puede ser de color blanco o verde.
Características de la berenjena según su composición
- La berenjena está compuesta en un 90-92 % de agua.
- Contiene tomatina si se consume cruda, una sustancia que puede causar alteraciones gastrointestinales. Se recomienda siempre comerla cocida y madura.
- Sus semillas son pequeñas, de unos 2 milímetros aproximadamente.
Otra incógnita con respecto a esta hortaliza es cómo se escribe: ¿berenjena o berengena? La forma correcta de hacerlo es “berenjena”, ninguna otra forma de escritura es válida para referirse a ella.
Propiedades y beneficios de la berenjena para la salud
La berenjena siempre ha tenido propiedades y beneficios que la han hecho ser el ingrediente perfecto para dietas adelgazantes. No solo da la sensación de saciedad al comerla, sino que también tiene un índice vitamínico, en vitaminas A, C, B1 y B2, además de ser rica en pigmentos.
Dentro de sus propiedades también podemos resaltar la presencia de minerales como:
- Zinc.
- Hierro.
- Calcio.
- Potasio.
Con respecto a sus beneficios, la berenjena suele usarse en la medicina casera para tratar inflamaciones de la piel, como quemaduras. Además, también contiene propiedades laxantes y diuréticas, que facilitan la digestión, reducen el índice de colesterol en la sangre y ayudan a absorber los azúcares de la comida mucho más rápido. Sin mencionar que el consumo de berenjena con piel es beneficioso para mantener nuestra piel tersa y saludable.
Al consumirla cocida, una berenjena puede aportar de 25 a 60 calorías, dependiendo de su tamaño y la forma de cocinarla. Mientras que el porcentaje de azúcares, grasa y carbohidratos presentes en la berenjena no llega ni al 10% de su composición total.
Tipos y variedades de berenjena: ¿cómo diferenciarlas?
Los tipos de berenjena se refiere a la clasificación de la berenjena según su tamaño, mientras que la variedad se trata de las variantes de las berenjenas. Las variantes pueden ir cambiando con el pasar de los años y dependen de factores como desarrollo de nuevos híbridos, producción, popularidad, etc.
Dentro de los tipos de berenjenas, tenemos:
- Berenjena tipo intermedia: son las más comunes, su color es de un tono negro brillante.
- Berenjena rayada: es de forma globosa y su color es una combinación de blanco y violeta. La principal diferencia entre berenjena morada y rayada es que la morada no presenta doble pigmentación.
- Berenjena redonda: es del tipo más grande, su forma es esférica y hay frutos que pueden llegar a pesar un kilo.
- Berenjena tipo alargada: normalmente son de color violeta oscuro, con una forma curva y alargada.
Variedades de berenjena
Las variedades de berenjena son producto de la alta distribución; ya que se trata de variedades híbridas, que son más precoces que las de polinización abierta. Dentro de las variedades de berenjena más comunes, según su tipo, podemos resaltar las siguientes:
- Intermedia: Cava, Monarca, Rima, etc.
- Rayada: Angela, Bandera.
- Redonda: Black Beauty, Bonica.
- Alargada: Helena, Viserba, Mirabelle
Datos curiosos
La famosa berenjena verde se trata de una variante de berenjena redonda. También se conoce como berenjena Murciana y es de un color verde claro con forma ovalada.
Cómo preparar las berenjenas como todo un chef
La berenjena es una de las hortalizas más versátiles que podemos encontrar en el mercado. Hay muchas maneras de hacer berenjenas para obtener platillos deliciosos que causan saciedad con el mínimo de calorías.
Antes de cocinar, hay que asegurarse de tener ingredientes frescos. Para saber si una berenjena está mala hay que fijarse en el tallo, que sea de color verde intenso y no marrón. También en el fruto, si tiene alguna abolladura o alguna parte blanda, será mejor descartarla.
Si alguna vez te has preguntado qué hacer con las berenjenas que tengas en la despensa, aquí te dejamos algunas opciones:
Berenjenas como aperitivo
Los platos con berenjena son deliciosos y saludables, perfectos como platillos de entrada.
Como aperitivo, puedes preparar berenjenas rebozadas, a la plancha, a la parrilla o tostadas con miel. Casi todos los aperitivos con berenjena son en rodajas y sin quitar la piel.
Berenjenas como guarnición
Para acompañar el plato principal, las berenjenas también son una buena alternativa. Para saber cómo cocinar berenjena para guarnición, ten en cuenta las siguientes opciones:
- Berenjenas al horno.
- Berenjenas con vinagreta.
- Berenjenas con especias.
- Chips de berenjena.
Berenjenas como plato principal
Gracias a su sabor ligero y su característica propiedad de absorber los sabores, las berenjenas son perfectas para platos fuertes. Pueden ser vegetales acompañantes dentro de un guiso o como elemento principal. Los platos favoritos en este apartado son:
- Lasaña de berenjena.
- Berenjenas rellenas de carne o tofu.
- Berenjenas a la parmesana.
- Berenjenas al ajillo.
Si quieres saber cómo guisar berenjenas, no te pierdas nuestra siguiente sección de recetas.
Recetas con berenjenas
A continuación, te brindaremos dos opciones de recetas fáciles con bermejas que puedes hacer en tu hogar:
Guiso de berenjena
El guiso de berenjena se ha vuelto muy popular como alternativa vegana al guiso de carne. Su preparación es muy sencilla, solo necesitas:
- 3 berenjenas grandes.
- Dientes de ajo al gusto.
- Tomate, cebolla, pimientos y albahacas.
- Aceite.
- Agua.
- Sal, pimienta y especias (pueden variar según tu gusto: orégano, romero, tomillo, etc.).
Su preparación es muy sencilla, solo hay que cortar todos los vegetales en cubos del mismo tamaño y ponerlos a sofreír (excepto la berenjena) en aceite al gusto. Cuando los vegetales estén blandos, añadir la berenjena cortada y sin pelar, un poco de agua y dejar cocinar a fuego medio por 10 minutos. Finalmente, agregar sal, pimienta y especias al gusto.
Este platillo se puede servir con arroz, pasta, pan tostado o ensalada.
Mini pizzas de berenjena
Las mini pizzas son buena opción para una cena o como aperitivos en fiestas. Para esto, solo necesitas los siguientes ingredientes:
- Berenjenas grandes.
- Pasta de tomate.
- Queso mozzarella rallado.
- Orégano.
Arma las mini pizzas colocando la pasta de tomate sobre rodajas gruesas de berenjena con piel, añade el queso y orégano encima. Cuando estén todas listas, llévalas al horno a 200 ºC por 15 minutos y listo.
Agua de berenjena: receta detox
El agua de berenjena ha sido una receta milenaria para adelgazar y depurar el cuerpo. Normalmente, se toma con limón, pero también puedes tomarla pura y los efectos serán los mismos.
Para esta receta solo necesitas una berenjena grande, un litro de agua y un limón (opcional). Debes cortar la berenjena en rodajas, colocarlas en una jarra junto al jugo del limón y verter el litro de agua completo. Hecho esto, debes dejar la mezcla reposando toda la noche en la nevera, al día siguiente podrás empezar a tomarla.
El agua de berenjena reduce la retención de líquidos y los niveles de colesterol en la sangre, además de combatir efectivamente el estreñimiento.
Al momento de tomarla, procura hacerlo en ayunas y solo por 7 días, después debes suspender su ingesta hasta el próximo mes.
Cultivo y cuidados de la planta de berenjena
Con todo lo que tiene para ofrecer, la planta de berenjena no puede faltar en tu huerto. Esta planta, como todas, requiere de ciertos cuidados. Así que, para cultivar berenjena en casa, ten en cuenta las siguientes consideraciones:
- Procura no plantarla cerca de tomates o pimientos.
- Mantenla limpia y podada, para evitar la humedad.
- Es importante que la plantación definitiva sea por la tarde.
- La plántula debe germinar por al menos 10 días y su tamaño debe ser de 12-15 centímetros.
- Son plantas que necesitan mucha agua y nutrientes.
Cuidados especiales de la berenjena
Si te encuentras en un clima frío, procura que tu cultivo de berenjenas tenga una campana protectora, ya que la planta no debe estar en climas con temperaturas menores a 12 °C. Las condiciones óptimas de la planta de berenjena serían entre 8 y 10 horas de sol.
De igual forma, es importante que la planta tenga una buena ventilación, ya que la humedad puede atraer plagas y enfermedades que atacan directamente a sus frutos.
Puedes saber más sobre la plantación de berenjena de principio a fin en este vídeo:
Cosecha de berenjena
Una vez que la planta haya crecido, el momento de la cosecha será entre 60 y 90 días después de la siembra. Es importante que la planta esté hidratada durante el crecimiento de sus frutos, si notas que la flor de berenjena se cae frecuentemente, quizás sea porque la planta necesita más agua.
La berenjena es una planta de clima cálido. Si la plantas a finales del invierno, tendrás una excelente cosecha durante el verano, la mejor temporada de berenjena.
Preguntas frecuentes
¿Qué parte de la berenjena se come?
El fruto completo es comestible, siempre y cuando el tallo se retire. Algunas personas prefieren retirar la piel, pero esta también es totalmente comestible. Es importante que la berenjena esté tersa, firme y de un color violeta intenso antes de comerla.
¿Qué propiedades tiene la cáscara de la berenjena?
La piel de berenjena se come sin problemas, de hecho, es uno de sus beneficios. La piel o cáscara de este fruto contiene antocianinas: compuestos bioactivos que ayudan a reducir el riesgo de padecer hipertensión.
¿Qué contraindicaciones tiene la berenjena?
Las personas que sufran de enfermedades como esofagitis por reflujo o alguna enfermedad inflamatoria en sus articulaciones deben consultar al médico antes de consumir berenjena. Esto se debe a que esta fruta contiene alcaloides, que pueden generar problemas digestivos o agravar la artritis.
