- Nombre científico: Medicago sativa.
- Familia: fabáceas (leguminosas).
- Origen: Sur de Asia.
- Clima: templado – frío.
- Dificultad de cultivo: fácil.
- Buenos vecinos: plantas gramíneas (arroz, bambú, trigo, etc.)
- Malos vecinos: otras leguminosas (cacahuates o lentejas) y girasoles.
¿Cómo sembrar alfalfa?
Sembrar la alfalfa germinada es una excelente opción para que la planta crezca rápidamente, pero también se puede plantar la semilla sin germinar. En las zonas frías, es recomendable plantar la alfalfa en primavera, mientras que en las zonas calientes se recomienda empezar a principios de otoño.
Sea que vayas a sembrar alfalfa en una maceta o un terreno, ten en cuenta de que la profundidad debe ser mayor a 60 centímetros, ya que se trata de una planta con raíces profundas. Además, es recomendable que el suelo tenga un pH de 7,2.
A continuación, te decimos algunas recomendaciones para realizar la siembra en ambos casos.
Sembrar alfalfa en una maceta
Además de la profundidad adecuada, el sustrato de la planta de alfalfa debe ser muy ligero y estar bien abonado (con humus de lombriz, preferiblemente). Una buena idea es añadir algunas cáscaras de huevo trituradas a la tierra para agregar calcio.
Antes de sembrar las semillas, se recomienda humedecer un poco la tierra y sembrar a 2 centímetros de profundidad. Después, cubre las semillas con un poco de sustrato y realiza el primer riego.
Otra forma de tener tu planta de alfalfa en casa es a través del cultivo hidropónico. La alfalfa es una de las plantas más fáciles de cultivar a través de este sistema.
Sembrar alfalfa en grandes terrenos
Se recomienda utilizar tierra abonada, ligera y previamente arada. Hacer surcos de 1.5-2 centímetros de profundidad, esparcir las semillas a lo largo y, posteriormente, cubrir las semillas con sustrato.
Si se trata de una gran extensión de terreno, lo recomendable es utilizar 1 ⁄ 4 de libra de semillas por cada 25 pies cuadrados de espacio disponible.
Cuidados de la planta de alfalfa
Cuando la planta haya crecido, se aconseja hacer una primera cosecha cuando los tallos miden 30 centímetros, dejando unos 5 centímetros de la planta. Después de esto, agrega un poco más de abono, evitando que la planta quede debajo del mismo.
Esto se considera una tarea de mantenimiento, ya que permitirá que las futuras cosechas sean prósperas.
Riego
El riego depende de dos factores importantes: la capacidad de retención de agua que tenga el suelo y la estación del año.
En las épocas frías, el riego será mucho menor que en verano, por ejemplo. Lo importante es mantener la capa superficial de tierra húmeda evitando el encharcamiento. El agua estancada es fatal para la planta de alfalfa, por lo que se recomienda utilizar un sistema de riego por goteo.
Enfermedades y plagas comunes en la alfalfa
La alfalfa suele ser muy resistente a las enfermedades, siendo las enfermedades foliares las que tienen más posibilidad de afectar a la planta. Estas enfermedades son fáciles de identificar, pero la probabilidad de que la planta sobreviva después de enfermar es baja.
Es por esto que lo mejor es prevenirlas. Las enfermedades foliares son totalmente previsibles, evitando el estancamiento de agua y favoreciendo la buena ventilación entre plantas.
Plagas en la alfalfa
Las plagas en la alfalfa son muy comunes. Los más frecuentes son los pulgones, el gusano verde, el apion y la roya.
Cada plaga tiene su tratamiento específico, pero lo importante es saber que, en este caso, las alternativas naturales son más efectivas. Los químicos podrían afectar negativamente a la planta, sin mencionar que es una planta que, posteriormente, consumiremos.
Como ejemplo de insecticidas naturales, el insecticida de ajo es una excelente opción, sobre todo contra los pulgones.
Cosecha de alfalfa
La primera cosecha después de la siembra es a partir de los primeros tres meses. El momento perfecto de cosechar alfalfa es cuando la planta presenta hojas verdes y frondosas, con mayor cantidad de flores y tallos flexibles.
El corte debe hacerse con una tijera, siempre dejando unos 5 centímetros de planta para próximas cosechas.
No se debe cortar la alfalfa en épocas de lluvia, esto puede dañar el cultivo y producir moho.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la alfalfa y para qué sirve?
La alfalfa es una planta leguminosa herbácea, que se utiliza en tratamientos naturales para tratar enfermedades renales, enfermedades en la vejiga y en la próstata. También se atribuyen propiedades que reducen el colesterol y ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
¿Cómo se debe comer la alfalfa?
La alfalfa es una planta que puede comerse muchas formas: sus brotes, las hojas, incluso las semillas. Lo más común es consumirla germinada, en ensaladas, pero también en el pan multigrano con semillas de alfalfa.
¿Dónde se encuentra la alfalfa?
El cultivo de alfalfa es muy común en casi todo el continente europeo, pero también es muy frecuente en los países de Suramérica con climas templados y en México. Su popularidad se debe a que esta es la principal especie forrajera del mundo.
