- Nombre científico: Opuntia ficus-indica
- Otros nombres: Nopal, chumbera, palera, higuera
- Familia: Cactaceae
- Origen: México
- Características del fruto: Ovalado, jugoso, dulce y con espinas
- Propiedades: Calcio, fibra, vitamina C y B
- Beneficios: Diurético, laxante, antiinflamatorio, antioxidante
- Usos: Alimenticio, medicinal y cosmético
Historia de la tuna
La palabra ‘tuna’ significa ‘ficus indica’, o sea, higo de la India. El uso de la tuna se remonta a miles de siglos atrás donde diferentes culturas mesoamericanas la usaban como parte de su alimentación diaria, desde sus tallos, hasta el fruto. Podemos observar en diferentes pinturas, códices y escritos la aparición del nopal y la tuna.
La tuna se usaba como un alimento dulce y como medicina para refrescar el estómago.
Características de la tuna
La tuna es un fruto lleno de pulpa jugosa y dulce, tiene muchas semillas pequeñitas dentro de esta pulpa. Este fruto tiene forma ovalada y puede medir de 5 a 12 cm, su color puede ser de verde a rojizo. Conoce más sobre las características de la tuna dando clic al link.
Partes de la tuna
- Piel, la parte más externa y delgada
- Espinas, casi invisibles
- Corteza o cáscara, es muy gruesa y protege a la pulpa, también se usa cocida
- Pulpa, es la carnita y parte principal de la fruta, muy jugosa y dulce
- Semilla, negras y pequeñitas
Tipos de tuna
Las tunas pueden ser muy diferentes dependiendo del tipo de nopal y la forma en que se lleve su a cabo su cultivo. El color, sabor y forma es lo que cambia, las principales variedades de tuna son:
- Tuna verde o blanca
- Tuna roja
- Tuna amarilla
- Tuna tapona
- Xonocostle
Conoce los beneficios del xoconostle, la tuna ácida:
Usos de la tuna
| Uso | Aplicaciones |
|---|---|
| Alimenticio | Postres, mermeladas, agua, tortillas, dulces, jugos, ensaladas, botanas |
| Medicinal | Laxante, antiinflamatorio, control de peso, hidratante |
| Cosmético | Jabones, cremas, mascarillas, champú y gel |
Propiedades y beneficios de la tuna
Propiedades
- Vitamina C
- Vitamina B9, B12, B6
- Calcio
- Hierro
- Fibra
- Niacina
Beneficios
| Beneficio | Función |
|---|---|
| Antioxidante | Eliminar radicales libres y estimular nuestro sistema inmune |
| Astringente | Equilibra pieles grasas |
| Laxante | Ablandar y suavizar el bolo alimenticio para después expulsarlo |
| Antibacterial | Proteger de virus y bacterias |
| Diurético | Eliminar la sal y agua del cuerpo |
| Antidiabético | Regula niveles de azúcar en la sangre |
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Contraindicaciones de la tuna
Comer tunas en exceso puede causar estreñimiento, pero puedes quitárselas. Pelar las fruta puede ser tedioso por la cantidad de pequeñas espinas que tiene la cáscara, pero con unos guantes no pasará nada.
Cultivo de tuna
- Dificultad de cultivo: Fácil
- Suelo: pH 6.5 – 6.8
- Clima: Árido – semiárido
- Tiempo hasta la cosecha: 90 – 100 días
Sembrar o plantar tuna
La tuna se siembra a partir de su semilla, colocando las semillas en la superficie de la tierra y presionándolas suavemente para después cubrirlas con una capa muy ligera de tierra. Se finaliza humedeciendo la tierra sin encharcarla.
También podemos obtener tunas por medio de la reproducción de nopal por esqueje o pencas. Esta forma es más sencilla y rápida, solo sigue estos pasos:
- Escoge la penca de nopal más sana y en mejor estado que veas, de preferencia que tenga más de 2 años
- Con cuidado y un cuchillo corta la penca de la parte inferior, cerca de la unión al tallo
- Deja que el corte de la penca cicatrice por una noche
- Cicatrizada la penca, entiérrala a 2 cm de profundidad en la tierra con la parte del corte hacia abajo, puedes poner piedras al rededor para sostenerla.
¡Listo! solo humedece la tierra
Datos curiosos
Si vas a usar una maceta para tu cultivo de tunas en casa, procura que tenga una profundidad de 30 cms y buenos agujeros de drenaje para evitar que el nopal tenga frutos pequeños.
Los tipos de tuna se diferencian sobre todo por su color
Cuidados de la tuna
Estos son los cuidados que debes tener con tu cultivo de tuna:
- Luz, para que la tuna crezca ‘bien’, la planta de nopal debe de tener una larga exposición al sol, no olvides que el nopal una planta desértica.
- Clima, los climas áridos son los ideales para las tunas aunque pueden adaptarse a diferentes tipos de climas.
- Riego, al ser un cactus, esta planta no necesita de mucha agua, incluso puedes esperar a que la tierra esté seca para volver a mojarla. Regarla una vez a la semana o cada 10 días es lo ideal.
- Suelo, arenoso, arcilloso con textura franca.
Poda de la tuna
Para tener buenos frutos o tunas hay que podar de vez en cuando nuestro nopal, la poda es fundamental para el tamaño y calidad de tunas que dará cada penca. Para la producción de tunas se deben elegir las pencas que reciban más luz. No dejes muchas flores en las pencas para que crezcan de buen tamaño las tunas, también hay que podarlas.
Plagas y enfermedades de la tuna
Enfermedades:
- Pudrición húmeda (Phythophthora cactarum)
- Roya (Aecidium spp)
- Engrosamiento del cladodio
Plagas:
| Nombre | Síntoma | Tratamiento |
|---|---|---|
| Trips del nopal (Neohydatothrips opuntiae) | Costras en el fruto | Quitar manualmente |
| Mosca de la fruta (Ceratitis capitata) | Perforaciones y pudrición en el fruto | Trampas de agua con azúcar |
En Huerto en Casa preferimos usar soluciones o remedios caseros para combatir las plagas o enfermedades y no dañar el ambiente ni llenar con químicos lo que será nuestro alimento. Te sugerimos el uso de fungicidas o insecticidas naturales como el de ajo, canela, cebolla, chile o aceite de neem, infusiones de cola de caballo o plantas aromáticas.
Cosecha de la tuna
Cuando los frutos del nopal estén maduros, que el fruto ya tenga otro color en su piel, el tamaño de la tuna ya sea mayor y que la floración ya haya pasado, será momento de cosechar las deliciosas tunas.
Para cortar la tuna ten cuidado con las pequeñas espinas que tienen en su piel, son muy delgadas y no se ven por lo que te sugerimos usar guantes, para el corte de la tuna solo tienes que torcer el fruto o usar un cuchillo. Después de cosecharlas hay que lavarlas con un cepillito para quitar las espinas o sumergirlas en agua tibia por unos minutos.
Tuna en México
En México somos los principales productores de tuna y nopal en el mundo. En nuestro país encontramos diferentes variedades y colores, principalmente verdes, amarillas, rojas y blancas, su sabor puede variar entre dulce y ácido. Si re fijas bien en la bandera nacional mexicana podrás notar que la tuna es el único fruto que aparece.
Principales variedades de tunas en México:
- Alfajayucan
- Amarilla
- Blanca cristalina
- Blanca burrón
- Criolla
- Pico chulo
- Roja
- Xonocostle
La cosecha de la tuna tarda al rededor de 3 meses
La tuna y la economía mexicana
En total, un 90% de la producción de tuna y nopal son de nuestro país, siendo el estado de México el principal productor de tuna (42% de la producción). En 2017 se produjo un total de 470 231 toneladas de tuna, donde los estados de México, Zacatecas, Puebla e Hidalgo fueron los principales productores. El estado de Zacatecas cuenta con una superficie de 11 872 ha, dedicadas exclusivamente al cultivo de tuna.
| Importadores principales |
|---|
| Estados Unidos |
| Canadá |
| Chile |
| Holanda |
| Alemania |
| Bélgica |
| Francia |
Datos curiosos
En 2017 se obtuvo en el país de México un total de 8.9 millones de dólares en divisas por la exportación de dicha fruta.
Recetas con tuna
Agua fresca de tuna roja
Tunas con anís y queso cotija
Un postre ideal para esos momentos de antojo.
¿Qué necesito?
- 8 tunas verdes peladas
- ½ tza de miel de abeja
- 4 pzas de anís estrella
- ½ tza de queso Cotija desmoronado
Preparación:
- En una olla coloca la miel y el anís y ponla a fuego bajo por 15 min.
- Sirve en un plato las tunas partidas por la mitad y báñalas con la miel y espolvorea el queso.
¡Listo! Disfruta esta dulce combinación de sabores.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es temporada de tunas?
La temporada ideal de las tunas es entre los meses de abril a noviembre en países como México, Perú, Chile y USA. Un indicador para saber el momento indicado para cosechar las tunas es su tamaño y color.
¿Qué es la tuna?
La tuna es el fruto dulce y jugoso del nopal, una cactácea muy famosa en México. Esta fruta forma parte de la tradición cultural mexicana, siendo representante y parte de la bandera de este país.
¿Qué pasa si como muchas semillas de tuna?
Cuando se comen demasiadas semillas de tuna podemos provocar estreñimiento en nuestro intestino.
AVISO: No nos hacemos responsables del uso que puedas hacer con la información provista. Te recomendamos que ante cualquier problema de salud acudas con un profesional.
