- Nombre científico: Glycine max
- Familia: Fabaceae
- Origen: Norte y Centro de China
- Características de la planta: Planta anual
- Propiedades principales: Vitaminas A, B, E y F, Calcio, Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Zinc, Manganeso y Selenio.
- Beneficios para la salud: Alivio de trastornos de la menopausia, ayuda en el control del colesterol y triglicéridos, ayuda en la prevención de enfermedades cardiovasculares, influye positivamente en la prevención de incidencias de tumores, protege el sistema óseo y mejora el tránsito intestinal.
- Usos: Culinario, cosmético e industrial
¿Qué es la soja?
La soja es una legumbre que al igual que las lentejas, judías o garbanzos crece y se cosecha desde las vainas que produce la planta. Cuando las vainas ya han alcanzado su estado de madurez las trillamos y obtenemos el frijol de soja que es el fruto del cultivo, lo que utilizamos en casa para preparar una amplia variedad de comidas.
La soja la podemos consumir en forma de guiso, podemos preparar hummus, sopas, la podemos tostar y convertir en harina, podemos hacer germinados, en fin podemos prepararla de muchas maneras. Sin contar todos los usos que le dan algunos sectores industriales en la fabricación de plásticos, lubricantes, revestimientos, alimentos para mascotas, entre otros.
Datos curiosos
Estados Unidos, Brasil y Argentina son los principales productores de soja en todo el mundo.
Propiedades de la soja
La soja es reconocida por su gran valor nutritivo, es una legumbre rica en vitaminas, minerales e isoflavinas o fitoestrógenos. Las isoflavinas de soja son sustancias similares a los estrógenos producidos por las mujeres hasta la edad de la menopausia lo que le otorga a la soja el poder de aliviar molestias y trastornos relacionados a este proceso.
Propiedades nutricionales de la soja
- Propiedades principales: Vitaminas A, B, E y F, Calcio, Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Zinc, Manganeso, Selenio e Isoflavina.
La soja es una legumbre que contiene importantes propiedades nutricionales necesarias para el organismo. El grano de soja es una fuente de grasas de origen vegetal con un alto contenido de proteínas cuyo valor proteico se puede comparar con el que nos proporciona la carne y el huevo.
Esta legumbre es uno de los principales alimentos consumidos por las personas veganas ya que es capaz de sustituir la proteína animal de una manera más saludable. Las proteínas de la soja, sus nutrientes, vitaminas y minerales son ideales para mantener una alimentación sana y balanceada.
Beneficios de la soja
La presencia de isoflavinas en la soja resultan un gran beneficio para el alivio de los trastornos y molestias ocasionadas por el proceso de menopausia y para evitar el padecimiento de cáncer de mama o de próstata. Por otro lado, su contenido de fibras vegetales es de gran ayuda para mejorar la digestión y el tránsito intestinal, así como también para prevenir la osteoporosis.
Mientras que sus grasas vegetales o insaturadas son ideales para controlar y mejorar los niveles de colesterol, triglicéridos y nos ayudan en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Para conocer mas sobre beneficios de la soja te invitamos a hacer clic en el siguiente articulo, donde hablamos de las principales propiedades y beneficios de la soja y te contamos como preparar una crema de soja para aliviar las molestias producidas por la menopausia.
Contraindicaciones de la soja
A pesar de todos los beneficios que recibimos al comer soja, hay que cuidarse de los excesos ya que suelen venir acompañados de efectos negativos para la salud debido a su alto contenido de lecitina. Un consumo excesivo de soja puede provocarnos molestias estomacales como distensión abdominal o flatulencias. Y por su alto contenido de grasas un consumo descontrolado de soja te puede hacer engordar.
Principales usos de la soja
La soja no solo está presente en tu cocina con todos los platos que puedes preparar en el estado fresco de esta legumbre, también puedes tener presente la soja texturizada o la soja procesada en forma de harinas, aceites, yogures, carnes, salsa, leche de soja, etc.
Alimentos elaborados a base de soja
En el sector industrial de la alimentación la soja es procesada y convertida en alimentos como:
- Leche de soja
- Salsa de soja
- Yogur de soja
- Carne de soja
- Aceite de soja
- Harina de soja
- Café de soja
- Helados de soja
- Jugos a base de soja
- Aislado de proteina de soja
- Germinados de soja
- Tofu, entre otros
Los edamames son vainas de soya tiernas
Aunque la mayoría de estos alimentos los podemos preparar en casa de forma orgánica, hoy en día la industria alimenticia a base de soja ha tomado mucha fuerza en todo el mundo. Sin embargo, una de las mejores maneras de aprovechar todos sus beneficios es cultivando tu propia soja desde casa y convertirla en el alimento que prefieras.
Otros usos de la soja
Además del uso culinario que podemos darle a la soja, también es aprovechada en diversos sectores industriales para la elaboración de:
- Cosméticos para la piel y el cabello
- Alimentos de mascotas
- Lubricantes
- Espumas
- Pinturas
- Revestimientos, adhesivos, entre otros.
Origen e historia de la soja
La soja proviene del noreste de China y desde su descubrimiento unos 3000 A.C., los chinos ya consideraban a esta legumbre como una de las 5 semillas más sagradas para ellos, junto con el arroz, el trigo, el mijo y la cebada. Muchos años más tarde la soja llegó a Europa en el siglo XVII en manos de los misioneros quienes comenzaron a introducirla para la siembra y cultivo.
Más tarde, en el año 1735 se comenzó a promocionar el consumo de soja en la India, mientras que en Japón fue en el año 1894. Luego en el siglo XIX el cultivo de soja comenzó a tomar fuerza en Estados Unidos y fue en el año 1929 cuando se comenzó con la elaboración de la salsa de soja en este país.
Datos curiosos
Estados Unidos es el principal productor de Soja desde el 1954, el segundo productor es Brasil y comenzó su producción en el 1882 y Argentina quien hoy es el tercer productor de soja inició en 1862.
Cultivo de soja
- Clima: 20-30ºC
- ¿Cuando sembrar?: Primavera-verano
- Dificultad de cultivo: Fácil
- Germinación tapada o destapada: Tapada
- Semillero tapado o destapado: Destapado
- Tipo de tierra: Suelta y fertilizada
- Buenos vecinos: Frijoles, arroz, garbanzos, habas y maíz
- Malos vecinos: Espinaca, alfalfa y chochos.
La soya es muy fácil de cultivar
Proceso de siembra
Cultivar soja desde casa es muy sencillo, puedes sembrar en tu jardín, en tu huerto en casa o en maceta. Necesitas contar con una mezcla de tierra fértil con compost y un poco de humus de lombriz para fertilizar. Antes de sembrar te recomendamos germinar tus semillas y esperar, una vez que las semillas han germinado puedes dejarlas en un semillero y luego trasplantar o sembrar directamente.
Si siembras en semillero debes esperar unos 15 o 20 días para poder trasplantar, tus plantas deben estar erguidas y con al menos 4 hojas. Si decides sembrar directamente en el jardín o en semillero debes dejar las semillas a unos 2 o 3 cm de profundidad y con una separación de unos 10 cm.
Cuidados del cultivo
El cultivo de soja no requiere de grandes cuidados, primero que nada debes asegurarte de sembrar en la temporada adecuada para que pueda desarrollarse en el clima que necesita que es entre los 20 y 30ºC. En cuanto a la luz puede recibir unas pocas horas de luz solar de forma directa y será suficiente para su desarrollo. Solo debes evitar el sol directo durante el primer mes de tu cultivo.
En cuanto al riego, éste debe ser disperso ya que la planta de soja no tolera los encharcamientos. Puedes regar unas dos veces por semana si hace frío y humedad, mientras que en los días fuertes de verano puedes regar cada dos días.
Cosecha
El tiempo de cosecha de la soja es de unos 90 a 100 días después de la siembra. El momento ideal para cosechar es cuando las vainas ya se están secando, en ese momento debes cortar las plantas a nivel del suelo, recolectar las vainas y luego tirarlas para obtener tus granos de soja.
Otros cuidados
Las plantas de soja son propensas a sufrir enfermedades que mayormente son provocadas por riegos excesivos o semillas que no están sanas, te contamos cuáles son las principales enfermedades de la soja y cómo prevenirlas:
| Enfermedad | Síntomas | Prevención |
|---|---|---|
| Tizón por sclerotium | La zona afectada se cubre por una masa filamentosa que produce el hongo | Sembrar semillas saludables |
| Podredumbre de raíz y tallo | Se observan cancros secos en el cuello de la planta | Sembrar en maceta o huerta con buen drenaje |
| Antracnosis | El tallo y vainas maduras presentan manchas oscuras producidas por el hongo | Evitar el exceso de humedad en el cultivo |
| Podredumbre por phytium y phytophtora | Las hojas se vuelven amarillas y en los tallos se observa una podredumbre húmeda | Disminuir el riesgo de encharcamiento |
Algunas recetas con soja
Tortillas con granos de soja
Ingredientes:
- 1 taza de granos de soja cocidos
- 1 taza de espinacas o acelgas hervidas y picadas
- ½ cebolla cortada en trozos
- 2 huevos batidos
- Aceite
- Sal y pimienta
Preparación:
- Batir los huevos y condimentar con sal y pimienta al gusto
- Añadir los granos de soja y la espinaca o acelga y mezclar
- Calentar la sartén con un chorrito de aceite y volcar la mezcla hasta cocinar completamente.
Croquetas de soja
- 3 tazas de soja cocida
- 1 taza de leche
- 1 taza de apios picados
- Hojitas de perejil picadas
- 1 cebolla picada
- ¼ taza de harina
- ¼ taza de manteca
- Sal y pimienta
- 2 Huevos
- 1 taza de pan rallado
Preparación:
- En un recipiente se añade la leche, manteca y harina y se comienza a batir hasta obtener una mezcla homogénea.
- Luego la mezcla obtenida se deberá agregar a la licuadora con los granos de soja, sal, pimienta y el resto de los ingredientes.
- Luego con la masa obtenida debes armar las croquetas y luego rebozar con huevo y pan rallado
- Finalmente debes poner a freír tus croquetas por unos 20 minutos aproximadamente.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la soja?
La soja es una legumbre que sirve como una fuente de propiedades nutritivas para nuestro organismo, es rica en vitaminas, minerales y proteínas de origen vegetal que nos ayudan a mantenernos saludables reduciendo el riesgo de padecer diferentes enfermedades crónicas.
¿Cuáles son los beneficios de las isoflavonas?
La soja es una legumbre con un alto contenido de isoflavonas que son muy beneficiosas tanto para las mujeres como para los hombres. A las mujeres las ayuda a aliviar los malestares producidos por la menopausia y reduce el riesgo de padecer cáncer de mama, mientras que a los hombres los ayuda a reducir el riesgo de padecer cáncer de próstata.
¿La leche de soja es buena?
El consumo de leche de soja es considerado como saludable por todas las propiedades que aporta al organismo y porque su grasa es de origen vegetal. Sin embargo es contraindicada en aquellas personas alérgicas a la proteína de la soja, ya que puede provocarles diferentes reacciones.
¿Qué propiedades contiene la soja?
La soja es rica en vitaminas A, B, E y F y minerales como el calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc, manganeso y selenio. Así como también en isoflavinas, grasas y proteínas de origen vegetal.
¿Qué es el tofu y para qué sirve?
El tofu es un cuajado de leche de soja, cuya forma y textura se asemeja a la del queso y se utiliza mayormente como aderezo, como salsa y en la elaboración de postres. Aunque su sabor puede ser un poco insípido su presencia es muy frecuente en el mundo culinario.
¿Cuáles son los beneficios de la carne de soja?
La carne de soja es una de las formas más ricas en las que podemos consumir esta legumbre. Su beneficio es que al consumirla ingresamos a nuestro cuerpo una gran cantidad de nutrientes de origen vegetal que nos ayudarán a mantenernos saludables y llenos de energía.
