Características de la planta
- Nombre científico: Portulaca oleracea
- Otros nombres: purslane, wild portulaca, xukul
- Familia: Portulaceae
- Origen: Oriente medio y sur de Europa
Taxonomía
De la familia de las portulacas, la verdolaga (portulaca oleracea) es una de las variedades comestibles más conocidas a nivel mundial. Se trata de una planta silvestre anual que crece de forma similar a las suculentas, gusta de terrenos poco fértiles y bien drenados, incluso semi rocosos. Es perenne (planta resistente y de larga duración) y tiene un sabor parecido al limón.
- Sistema radicular: Se compone de una raíz principal con raíces secundarias fibrosas.
- Tallos: Cuenta con tallos flexibles color verde brillante que se extienden de forma rastrera o colgante. Estos tallos tienen nudos de donde surgen las hojas en forma agrupada.
- Hojas: De forma ovoide y aplanada, con la punta más ancha que la base. Tienen color verde brillante y dependiendo la cantidad de sol y agua que reciban pueden tornarse color rojizo o marrón.
- Flor: Las flores de esta planta son pequeñas, pentagonales y amarillas. Florecen separadas o en pequeñas agrupaciones en los extremos de las ramas.
- Semillas: La verdolaga expulsa abundantes y diminutas semillas color negro que se contienen cápsulas o capullos.
Propiedades de las verdolagas
Contiene:
- Vitaminas: A, B1, B2, B3
- Minerales: Sales de calcio, hierro, potasio, magnesio y azufre
- Grasas: Omega 3
- Aminas:-noradrenalina, dopamina, alanina.
- Antioxidantes: beta-cianinas, beta-xantinas.
- Ácidos orgánicos: ácido málico, ácido cítrico, ácido glutámico, ácido aspártico, ácido nicotínico.
- Azúcares: glucosa, fructosa y sacarosa
¿Para qué sirven las verdolagas?
La verdolaga ayuda a la digestión gracias a su alta cantidad de fibra
- Sistema gastrointestinal: La verdolaga mejora la digestión gracias a su alto contenido de fibra y su efecto diurético (que elimina el exceso de líquidos). Es por éstas propiedades que ayuda a adelgazar. Su consumo también es efectivo para combatir el estreñimiento, y las semillas se usan para eliminar parásitos y lombrices intestinales.
- Sistema cardiovascular: Las verdolagas son conocidas por aportar grasas buenas (omega 3) y al mismo tiempo disminuir los niveles de azúcar en sangre. También mejoran la circulación sanguínea y el funcionamiento cardiovascular. Es por esto que se utiliza en personas con diabetes y con problemas cardiacos.
- Sistema urinario: Las verdolagas ayudan a disminuir inflamaciones en vías urinarias, desinflamar úlceras y hemorroides además de eliminar una gran cantidad de toxinas por medio de la orina.
Datos curiosos
Se han hecho estudios en los que se demuestra que las verdolagas contienen sustancias que impiden la acción de algunos tipos de células cancerígenas, además de ayudar en problemas de déficits cognitivos.
- En uso tópico: Se utiliza para tratar picaduras de insectos, mordeduras de serpientes, prevenir el envejecimiento celular (mantener elasticidad en la piel), disminuir dolor e inflamación de forúnculos y llagas, además de combatir hongos y bacterias.
Usos y recetas
La verdolaga es perfecta para una rica ensalada
En varios países la verdolaga no es consumida por considerarse “mala hierba” o “maleza” sin embargo, existen diversos países de Asia, Europa y América en los que se aprovecha su alto rendimiento, beneficios y fácil cuidado para integrar a esta planta como ingrediente de diversas recetas y remedios naturales.
¿Cómo limpiar las verdolagas?
Las verdolagas primeramente deben ser lavadas, ya que al comprarlas pueden contener restos de tierra del cultivo. Para lavarlas basta sumergirlas en agua con jabón orgánico o un desinfectante de cítricos natural.
¿Cómo preparar verdolagas?
Una vez lavadas, las verdolagas pueden beberse en jugo (extracto), guisarse (de forma similar a las espinacas) en caldos o como acompañantes de carnes y pescado, o pueden comerse crudas en múltiples ensaladas. Aquí te dejamos un par de recetas
Extracto de verdolaga como remedio natural
Ingredientes y utensilios:
- 1 manojo mediano de verdolagas (tallos y hojas limpias).
- 1 vaso de agua (350 ml.)
- 1 extractor de jugo, batidora de vaso o licuadora
Elaboración:
- Lava las verdolagas
- Coloca el vaso de agua en la licuadora y agrega las verdolagas en trozos
- Opcionalmente puedes agregar una zanahoria o manzana verde para mejorar el sabor
- Mezcla hasta que sea homogéneo y sirve.
Uso adecuado:
Bebe un vaso de extracto de verdolaga como remedio natural para problemas gástricos o urinarios. En caso de presentar algún síntoma o alergia consulte a su médico.
Agua de verdolagas
Ingredientes:
- 2 tazas de verdolagas (tallos y hojas)
- 1 litro de agua
- 1 taza de piña
- 2 limones
- Endulzante opcional
Elaboración:
- Lava las verdolagas y déjalas reposar unos minutos
- Corta las verdolagas y la piña en trozos
- Agrega el jugo de los dos limones
- Mezcla todos los ingredientes en la licuadora hasta obtener una textura homogénea
- Opcionalmente puedes endulzar con media taza de miel de agave o abeja
Uso adecuado:
Bebe como acompañamiento freso de cualquier platillo para agregar vitaminas y nutrientes a tu plan de alimentación sin elevar la cantidad de calorías. Si quieres aprovechar sus propiedades vermífugas (para desechar parásitos o lombrices intestinales) coloca en la mezcla una cucharada de semillas de verdolaga.
Carne de cerdo con verdolagas en salsa verde
Ingredientes:
- 500 gramos de carne de cerdo
- 2 Tazas de verdolagas (tallos y hojas limpias)
- 500 gramos de tomatillo verde
- 2 chiles serranos
- 1 cebolla blanca mediana
- 5 dientes de ajo pequeños
- 1 puñado de cilantro
- Sal y pimienta
- Agua
- 3 cucharadas de aceite vegetal
Elaboración:
- Pela y lava los tomatillos y retira la cáscara de los dientes de ajo y la cebolla.
- Corta la carne de cerdo en trozos (de 5 centímetros aproximadamente)
- Coloca la carne con media cebolla, 3 dientes de ajo y sal en una olla.
- Vierte agua hasta cubrir la carne por completo, tapa y coloca a fuego medio durante 20 minutos o hasta que la carne este suave.
- En otra olla hierve los tomatillos previamente pelados y lavados junto con los chiles serranos.
- Cuando estén suaves cuela el agua de los tomatillos y muélelos en licuadora junto con el cilantro, el ajo y la cebolla restantes.
- Fríe la salsa con un poco de aceite y sazona con sal y pimienta.
- Deja que la salsa reduzca un poco y agrega la carne y las verdolagas
- Revuelve hasta obtener la consistencia deseada y sirve.
Uso:
Esta tradicional receta de carne y verdolagas en salsa verde es una de las formas más comunes de cocinar verdolagas en México. También suele acompañarse con arroz o frijoles refritos y tortillas de maíz.
Ensalada de verdolagas crudas con vinagreta de mango
Ingredientes:
- 2 tazas de verdolagas
- 3 piezas de mango ataulfo o manila
- 1 taza de jícama
- Media cebolla morada
- 3 Cucharadas de aceite de oliva virgen
- 3 limones
- Chile de árbol
- Sal
- Coco rallado
Elaboración:
- Lava o desinfecta las verdolagas y córtalas en trozos pequeños.
- Pela y corta en cubos dos mangos y la jícama.
- Corta la cebolla en tiras y desflémala dejándola reposar 15 minutos en el jugo de dos limones.
- Mezcla los ingredientes picados con la cebolla desflemada en un bowl.
- Para la vinagreta coloca la pulpa de otro mango, el aceite de oliva y el jugo de un limón y mezcla en licuadora o con ayuda de un tenedor.
- Agrega chile seco y sal al gusto a la vinagreta y vierte sobre la ensalada, por último agrega coco rallado para decorar.
Uso:
Esta fresca ensalada de verdolagas puede comerse sola o como acompañamiento de pescado blanco o camarones empanizados y arroz.
Historia de la planta verdolaga
Aunque el origen de la planta de verdolaga es incierto, se cree que se originó entre el sur de Europa y Oriente medio. Sin embargo los historiadores aseguran que su verdadero conocimiento comenzó en México debido a la gran cantidad de variedades que existen de ésta familia desde la época prehispánica y el amplio uso alimenticio y medicinal que las etnias precolombinas le otorgaron.
Datos curiosos
La verdolaga se esparció rápidamente. La resistencia nata de las semillas hizo que a lo largo de la historia los animales pudieran distribuirlas por amplias zonas ya que las comían y éstas no eran digeridas, siendo desechadas completas y autocultivadas fácilmente en terrenos áridos y silvestres.
Los arqueo botánicos encuentran la portulaca en muchos sitios prehistóricos. En la época de la antigua Grecia y Roma ésta planta ya era utilizada como un remedio para el estreñimiento y la inflamación del sistema urinario.
Ya Teofrasto (filósofo griego) la había descrito como una de las hierbas medicinales de verano con el nombre de andrákhne en el año 340 a.C. mientras que Plinio el viejo (naturalista romano) mencionaba el uso de su raíz como amuleto para así hacerse de sus propiedades medicinales.
En la medicina tradicional china se le conoce como ma chi xian (pinyin) y en el norte de la India era conocida como ghoṭikā, y se le atribuían propiedades medicinales para tratar afecciones del hígado. Por su parte los mayas la utilizaban para tratar afecciones en vías urinarias y como desparasitante natural.
Cultivo de verdolagas en casa
- Clima: Cálido y templado
- Dificultad de cultivo: sencillo
- Buenos vecinos: Ninguno
Requerimientos para cultivar verdolagas
| Sustrato | Humedad | Luminosidad | Temperatura | Fertilizante |
|---|---|---|---|---|
| Arena 50% | Entre 30 y 50% | 5 a 9 horas de sol | Entre 20° y 30°C | Únicamente al momento de la siembra. |
| Grava 20% | ||||
| Perlita 10% | ||||
| Hojarasca 10% | ||||
| Composta 10% |
El cultivo de verdolaga no requiere de un proceso de germinación en semilleros. La semilla es generalmente plantada directamente en el espacio destinado a la cosecha. Gracias a su naturaleza arvense (que roba nutrientes a otras plantas), la verdolaga se siembra aislada de otros cultivos e incluso en jardineras o macetas de forma ornamental.
Pasos para cultivar verdolaga desde la semilla
- Prepara la superficie del sustrato presionándolo levemente (las semillas son muy pequeñas y no queremos que se hundan muy profundo en el sustrato).
- Esparce las semillas en el sustrato y cúbrelas con una muy ligera capa del mismo. Riega con ayuda de un aspersor o regadera para jardín.
- Recubre la superficie con un acolchado de fibra de coco u hojas secas. Esto con la finalidad de mantener la humedad.
- Riega ligeramente cada tercer día, de forma que el sustrato se humedezca únicamente. Cuida de no encharcar el cultivo o puede llegar a pudrirse (hojas marrón).
- Entre 7 y 10 días después podrás notar los primeros brotes y entre 2 y 3 meses después la planta estará lo suficientemente madura para ser cosechada.
Pasos para propagar esquejes de verdolagas
Para reproducir las verdolagas solo hace falta un par de tallos (previamente cortados de algún jardín o comprados en el mercado), unas tijeras y un vaso de agua.
- Recorta los tallos con ayuda de las tijeras en forma diagonal.
- Retira con la mano o las tijeras cualquier ramita u hoja en los primeros 5 centímetros (desde la base).
- Coloca los esquejes en medio vaso de agua y deja reposar en un lugar iluminado o cerca de una ventana.
- Después de una semana notarás que los tallos han desarrollado raíces.
- En tu huerto o jardinera elabora agujeros de 3 centímetros de profundidad, coloca los esquejes (tallos con raíces) y presiona el sustrato alrededor para que se mantenga firme.
- Riega cada tercer día y cosecha cuando consideres necesario.
Preguntas frecuentes
¿Cómo es la verdolaga que se come?
Para distinguir la variedad comestible de portulaca (verdolaga) es necesario observar las hojas y las flores. Las variedades comestibles tienen hojas en forma de gota aplanada y un sabor parecido al limón, las flores de esta especie son completamente amarillas.
¿Qué otro nombre tiene la verdolaga?
Portulaca Oleracea, purslane en inglés, lágrimas de san José, bredo, bledo, flor de un día, uadela, itz- mi- quitl en náhuatl, xukul en maya, paxlac en quiché, acahue-cashacua en tarasco y ma chi xian en la medicina tradicional china.
¿Cómo se toma la verdolaga para eliminar los parásitos?
Se toma un vaso de jugo o extracto de verdolaga fresca en ayunas o se elabora una infusión (una cucharada de verdolagas con semillas por taza de agua hirviendo) y se bebe dos a tres veces al día.
