- Nombre científico: Helianthus annuus
- Familia: Asteraceae
- Origen: Norte y Centroamérica
- Clima: Templado
- Dificultad de cultivo: sencillo
- Buenos vecinos: frijol ayolote, calabaza, pepino, maíz, millo, achicoria (milpa)
- Malos vecinos: patatas, col, judías, lechuga, melón
Características del girasol
El girasol es una planta anual que puede alcanzar los 3-4 metros de altura. Tiene un tallo largo y erecto de unos 3 cm de diámetro y hojas grandes, ásperas y cubiertas de vellosidades. Del extremo del tallo sale una inflorescencia de gran tamaño y belleza que, aunque de lejos parece que fuera una sola flor grande, en realidad son dos tipos de flores distintas en un mismo capítulo o receptáculo:
- Flores tubulares: son las que están en el centro de la flor y las que dan frutos.
- Flores liguladas: son las que parecen los pétalos de la flor. Son flores que no tienen órganos reproductores y, por lo tanto, no dan frutos.
Este tipo de flor es característica de las especies de la familia de Asteraceae.
El fruto del girasol es un aquenio que mide entre 3 y 13 mm de longitud. Tiene importantes propiedades nutritivas, en especial, por su alto contenido de vitamina E, hierro, ácido fólico, potasio, magnesio y selenio. Las hojas del girasol y los tallos tienen propiedades medicinales; con ellas se realizan infusiones expectorantes y para tratar enfermedades de los riñones.
El girasol tiene raíces profundas, que alcanzan un poco más que el largo del tallo, es decir, a los 3-4 metros de profundidad, que también se extienden de forma horizontal.
Cómo cultivar girasol en casa
La forma de reproducción del girasol es a partir de semillas.
Es importante que primero decidas qué variedad de girasol cultivarás en tu jardín o huerto, teniendo en cuenta el espacio del que dispones, ya que es una planta de gran tamaño y raíces profundas.
Variedades de girasol
Las variedades de girasol se diferencian porque algunas son más adecuadas para la producción de pipas y otras para elaborar aceite, y también hay variedades que se cultivan como ornamentales.
Además, se diferencian por cuánto miden los girasoles: hay muy altos de 3-4 metros de altura, medianos de 1,5 a 2 metros y enanos de unos 30 cm a 1 metro. Estas son las preferidas para cultivar en maceta o en espacios reducidos.
Algunos girasoles enanos
–Sunspot es una variedad de girasol enana que produce gran cantidad de semillas, cuyo tamaño puede variar entre 50 cm y 2 metros.
–Big smile también es un variedad enana muy cultivada, que alcanza los 40 cm.
- Importante: No es conveniente sembrar las pipas que vienen empaquetadas para consumir, sino plantar semillas de tiendas especializadas o de plantas de girasol a las que tengamos acceso.
Cómo germinar semillas de girasol
La germinación ocurre entre los 3 y los 10 días
Germinar semillas de girasol es muy sencillo, ya que tienen un gran poder germinativo.
Hay varias formas de germinar las semillas de girasol. Hay personas que les quitan las cascaras, otras las germinan dejándolas varios días en agua (reemplazando el agua a diario), otras las germinan en un recipiente hermético entre servilletas de papel húmedo.
Aquí te contaremos una técnica que funciona muy bien y no requiere de muchos pasos. No recomendamos quitarles las cascaras a las semillas, ya que brindan protección y nutrientes a las futuras plántulas.
El procedimiento es el siguiente:
- Coloca las semillas en un frasco con agua: esto ayudará a que se ablande la cáscara. Una hora es suficiente pero puedes dejarlas algunas horas.
- Prepara pequeñas macetas o almácigos: procura que tengan un buen drenaje, agregándole arena o vermiculita al sustrato. Es bueno que la tierra esté enriquecida con compost o humus.
- Siembra las semillas a poca profundidad, 1 o 2 por maceta.
- Riega en forma de lluvia.
- Ubica las macetas en un lugar bajo techo hasta que asomen las plántulas.
La tierra debe estar húmeda, no encharcada, hasta que se produzca la germinación. Esto puede ocurrir a los 3-10 días. Siempre es bueno plantar varias semillas, ya que algunas germinarán y otras no.
Hasta el momento de la germinación las plantas no necesitan sol, así que puedes resguardarlas en el interior de tu hogar. Cuando aparezcan sus primeras hojitas ya puedes ubicarlas en un lugar con sol. Y al cabo de 20 días o un mes, podrás trasplantar el girasol a una maceta más grande o a su lugar definitivo en el huerto.
Lo ideal es que las trasplantes a su lugar definitivo, ya que no les gusta el trasplante.
Procura trasplantar esta flor a su lugar definitivo, ya que el hacerlo le causa estrés
Consejos de cuidado del girasol
El girasol es una planta muy resistente que puede tolerar la sequía y que se adapta incluso a suelos ácidos. No es exigente en cuanto a nutrientes y riego si está en el huerto, ya que sus raíces llegan a más profundidad que otras plantas.
Sin embargo, en su etapa de floración requiere de un riego más frecuente, para que sus frutos se desarrollen mejor. La planta se muestra más caída cuando necesite más agua. Por otro lado, es importante no mojar el follaje durante el riego, para no causarles humedad excesiva.
Ubicación
El girasol necesita estar a pleno sol, como mínimo 6 horas por día. Se lo conoce por su heliotropismo, es decir, su capacidad para seguir los movimientos del sol a lo largo del día. Este movimiento cesa cuando ha llegado a la madurez y deja de crecer. En ese momento, mirará siempre al oriente; esto, además, favorece la polinización. El girasol puede estar en el interior si recibe la luz solar suficiente.
Si vives en una zona muy ventosa, deberás instalar cortavientos, ya que en caso de ser muy fuertes, podrían quebrar el tallo del girasol.
Suelo
Prefiere los suelos sueltos, con buen drenaje, arcilloso-arenosos y ricos en materia orgánica, en especial si cultivas girasol en maceta. Sin embargo, como decíamos antes, es una planta muy resistente que incluso ha crecido en terrenos muy ácidos, pero siempre necesita que la tierra drene bien. Para mejorarlo, agrega arena y/o vermiculita al sustrato.
Época de siembra y clima
La época de siembra del girasol es en primavera, y se cosecha en verano. Es una planta de clima templado-cálido. Durante el período de floración requiere temperaturas de 20-25 °C. No tolera temperaturas extremas, aunque sí un poco de frío.
En España las fechas de siembra pueden variar bastante de región en región, por lo que es conveniente medir la temperatura de la tierra a unos 5 cm de profundidad. Cuando sea de 7-10 °C será el momento de sembrar.
La cosecha del girasol
El ciclo de vida del girasol es de unos 120 días. Una vez que se desarrollan los frutos, la planta comienza a secarse. Cuando notes que su flor está de color marrón y que sus pipas comienzan a desprenderse, es el momento de cosechar el girasol. También notarás que las aves se acercan para comer las semillas.
Lo ideal es dejar que las semillas se sequen por completo en la planta, si el clima no es demasiado húmedo. para ello, cubre la flor con una bolsa de papel, atándola al tallo, y coséchala al cabo de una semana. Si llueve, deberás colocarle una bolsa de plástico encima, sin ajustarla.
En ese momento, la lluvia y la humedad no son buenas para las semillas.
Cómo cosechar semillas de girasol:
- Corta las flores dejando unos 10 cm de tallo.
- Coloca las flores sobre papel de diario unos días para que se sequen del todo.
- Retira los bordes secos de la flor.
- Sobre papel de diario, frota la flor para liberar las semillas.
- Sopla suavemente para eliminar los restos de flores.
- Guarda las semillas en un lugar seco.
Plagas y enfermedades comunes del girasol
Siempre debes vigilar tu planta de girasol, para detectar cualquier síntoma de enfermedad o plaga del girasol que esté afectando a tus plantas.
Plagas comunes del girasol
Hay plagas que pueden impedir su germinación o crecimiento, como los gusanos blancos, y otras que se alimentan de los brotes tiernos y raíces, como el gusano cortador y el gusano de alambre, que también viven en el sustrato.
Para prevenir que afecten tus plantas de girasol lo mejor es labrar la tierra antes de plantar girasol y aplicar insecticidas naturales a base de tabaco, ajo o jabón blanco en el sustrato, y luego también en la planta,
Las enfermedades del girasol
El girasol puede verse afectado principalmente por enfermedades causadas por hongos que pueden debilitarlos o, incluso, marchitarlos. Los más frecuentes son el Mildiu, que causa enanismo en los girasoles, podredumbre del tallo y chancro del tallo. Generalmente los hongos dejan moho blanco o grisáceo, o manchas en las hojas,
Para prevenir su aparición, utiliza fungicidas naturales a base de cola de caballo, ortiga o leche, rociándolos en toda la planta. Además, evita sembrar el girasol de manera tardía y mojar la planta durante el riego.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en crecer una planta de girasol?
El girasol tarda 120 días en llegar a la madurez. Es una planta de crecimiento rápido que comienza a secarse una vez que sus frutos se han desarrollado. Su floración se produce a los 45-58 días desde su germinación y dura aproximadamente un mes.
¿Qué se produce con el girasol?
El girasol en uno de los cultivos más importantes del mundo, junto con el maíz, el arroz y la soja. Se cultiva principalmente para elaborar aceite y para producir semillas que consumen tanto las personas como los animales. También se cultiva como ornamental, por la belleza de sus flores.
¿Cuál es el clima de los girasoles?
Los girasoles se desarrollan mejor en zonas clima templado-cálido. Durante su época de floración lo ideal es que la temperatura sea de 20-25 °C. Toleran bien la sequía, en especial si están sembrados en el huerto, ya que sus raíces toman nutrientes y agua de las capas más profundas.
