- Nombre científico: Planococcus citri
- Otros nombres: Cochinilla cotonet
- Familia: Pseudococcidae
Características de la cochinilla algodonosa
La cochinilla algodonosa en un tipo de cochinilla caracterizada por una especie de ‘pelusa o ‘algodón’ color blanco, esta pelusa es una secreción cérea que producen.
Las diferencias entre las cochinillas hembra y macho son las siguientes:
- Hembra, la cochinilla algodonosa hembra es de forma ovalada, su color es amarillo y tiene un dorso convexo con una segmentación transversal. No tiene alas y usa sus patas y antenas para desplazarse. Su cuerpo produce una secreción blanca. La cochinilla cotonet hembra puede poner de 300 a 500 huevos.
- Macho, el macho tiene el cuerpo más alargado y su tamaño es menor al de la hembra. El color de su cabeza es rojiza-marrón y tiene antenas, el color de su abdomen es amarillo. A diferencia de la hembra, la cochinilla algodonosa macho sí tiene alas. La ninfa mudará tres veces hasta dar lugar a una cochinilla cotonet macho adulto.
En el siguiente video podemos observar detalladamente a este pequeño insecto:
¿Y qué es eso blanco que parece algodón?
La cochinilla algodonosa secreta una sustancia de consistencia parecida al polvo o harina, su color es blanco y lo utiliza como defensa para protegerse de diferentes depredadores. Su tamaño es el doble de largo que su cuerpo.
Ciclo biológico de la cochinilla algodonosa
La cochinilla algodonosa o cotonet produce 5 generaciones por año. El ciclo de vida de la cochinilla algodonosa esta conformado por las siguientes etapas:
| Etapa | Característica |
|---|---|
| 1 Huevo | Su forma es cilíndrica y de color blanco, dura de 4 a 5 días. |
| 2 Ninfa | Cuenta con 3 etapas o estadios, viven entre 2 – 3 meses, color rojo brillante, amarillo o marrón, dependiendo si es macho o hembra. Son ovaladas, miden entre 2 y 5 mm por 2 -3 mm de ancho, su color rosa-anaranjado se vuelve oscuro con el tiempo y la ninfa se encuentra cubierta por una secreción blanca que parece ‘harina’. |
| 3 Adulto macho | Mide 1 mm por .2 mm y tienen alas. |
| 4 Adulto hembra | Mide 2 x 4 mm y no tiene alas. |
Las cochinillas algodonosas duran pocos días en el huevo
Datos curiosos
Cuando la cochinilla algodonosa es joven tiene más agilidad para moverse y chupar la savia de toda la planta, esta etapa es la de ninfa.
¿Cuáles son los síntomas de la cochinilla algodonosa en las plantas?
La cochinilla algodonosa aparece en colonias y pueden desarrollarse durante todo el año. Estos pequeños insectos gustan de climas cálidos y pueden estar influenciados por diversas condiciones climáticas, cuando hace mucho aire o hay huracanes, las cochinillas algodonosas pueden ‘volar’ y expandirse.
Daños a la planta por la cochinilla algodonosa
Los daños que causa la cochinilla algodonosa a la planta son:
- Caída prematura de las hojas y frutos
- Hojas amarillentas
- Brotes y tallos se secan
- Reducción del tamaño de la planta
- Se debilita la planta
Esto se debe a que la cochinilla cotonet absorbe directamente la savia de la planta, también por la fumagina (sustancia que segregan algunas plagas como los pulgones) azucarada que generan ya que enferman la planta y atraen hongos.
¿Cómo prevenir la cochinilla algodonosa?
Un dato interesante sobre la cochinilla algodonosa es que siempre habrá más hembras, la población de machos es más escasa.
Para prevenir la plaga de cochinilla algodonosa ten en cuenta:
- Mantener la humedad ‘correcta’ de la planta
- El aire seco es un caldo de cultivo para la cochinilla algodonosa
- Tener cintas o adhesivos amarillos son una buena opción, te darás cuenta inmediatamente de la presencia esta plaga
Datos curiosos
Es común encontrar esta plaga -cochinilla algodonosa- en plantas ornamentales y cítricos. Le encantan las zonas protegidas del sol.
¿Cómo eliminar la cochinilla algodonosa?
Por su color blanco la cochinilla algodonosa es muy visible
Para eliminar la plaga de cochinilla cotonet de nuestras plantas podemos usar otros insectos que gustan de las cochinillas, simplemente son deliciosas para ellos, trampas con feromonas pueden ayudar.
También podemos usar remedios caseros con ingredientes naturales que no dañarán a tu planta. En Huerto en casa optamos por alternativas naturales para ayudar al planeta y no dañar de químicos nuestros alimentos.
Otros insectos
| Nombre | Características | ¿Qué hace? |
|---|---|---|
| Cryptolaemus montrouzieri | Es un pequeño escarabajo de 4 mm, su color es marrón oscuro y tiene la cabeza naranja, es originario de Australia | Se come a la cochinilla algodonosa, este es el enemigo más usado y común de esta plaga |
| Avispa endoparásita (Leptomaxtix dactylopii) | Proveniente de Brasil, esta pequeña avispa de 3 mm es de color marrón-amarillento, tienen antenas vellosas y algo curveadas, los machos son más pequeños que las hembras | Ataca a la cochinilla cotonet para comerla |
Remedios caseros
- La más común es retirar las plantas afectadas.
- Usa un algodón humedecido con alcohol y quita cochinilla por cochinilla, después limpia las hojas con un paño completamente limpio y húmedo. Te recomendamos separar la planta de otras por 3 semanas.
- Licúa 1/2 L de agua, 1/2 L de alcohol y 5 dientes de ajo, después cuela y pon el líquido en un rociador. Rocía semanalmente la planta afectada hasta que la cochinilla desaparezca.
- Pon en un rociador agua tibia, alcohol y jabón para los trastes. Durante un mes rocía las plantas una vez por semana, puedes usar una esponja para quitar las cochinillas.
- Tierra de diatomeas, esta tierra es el producto de algas fosilizadas con una cama de sílice. Lo que hace esta tierra es absorber el agua de la cochinilla hasta deshidratarlas. La aplicación puede ser directa o diluido con agua en una fumigadora.
Te compartimos el siguiente video donde nos muestran cómo hacer la sustancia para eliminar cochinillas:
Preguntas frecuentes
¿Por qué sale la cochinilla algodonosa?
No hay una razón específica pero sabemos que una planta estresada, en malas condiciones, sucias o sin los cuidados adecuados puede estresarse y ser susceptible a plagas o enfermedades.
¿En qué ambientes se desarrolla la cochinilla algodonosa?
Los ambientes cálidos la cochinilla algodonosa se desarrolla más rápido y fácilmente. Un lugar con mucho aire podría esparcir la plaga. La humedad y lo fresco será ideal así como temperaturas entre 15ºC y 26ºC.
¿Qué plantas ataca la cochinilla algodonosa?
La cochinilla algodonosa puede atacar diversas plantas o cultivos, pero los que más le gustan por su savia son los los cítricos y las hermosas plantas ornamentales.
¿Cuántos tipos de cochinilla existen?
Actualmente hay más de 3000 tipos de cochinilla, las principales o más conocidas son la cochinilla algodonosa, cochinilla de la humedad, cochinilla del nopal, cochinilla acanalada, cochinilla de la palma y cochinilla-rosada.
