- Nombre científico: Cucurbita argyosperma.
- Otros nombres: calabaza pipiana, almochete, calabaza chompo, tamalayota
- Familia: Cucurbitacae
- Origen: Mesoamérica
- Clima: templado
- Características de la planta: planta rastrera con hojas verdes grandes, los frutos grandes de color naranja principalmente, tienen zanjas en su exterior
- Propiedades principales: rica en ácidos grasos omega 3, fibra, vitamina A y C, hierro potasio, magnesio y zinc.
- Beneficios: ayuda a combatir infecciones, previene enfermedades del corazón, fortalece el sistema inmune, disminuye la hipertensión, entre muchas otras.
- Usos: gastronómicos, medicinales y decorativos
Orígenes
La calabaza de castilla es sin duda la planta más antigua domesticada de Mesoamérica. A pesar de ser una planta oriunda del Perú, fue hasta que llegó a las tierras el sur mexicano que se logró domesticar y cultivar con fines de cosecha.
En la cultura náhuatl se le conoce como tamalayohtli que viene de tamalli y ayhotli, debido a que la pulpa de esta calabaza se asemeja a la consistencia de la masa de los tamales. Su sabor fue muy valorado y fue también en las tierras mesoamericanas que se logró descubrir todo el potencial de la planta.
Aparte de ser la primera planta cultivada, fue sin duda una de las más valoradas en esos tiempos debido a que no había parte de la planta que se desperdiciara. La pulpa era utilizada para preparar dulces y platillos variados que aportan gran cantidad de nutrientes. Las semillas o pepitas, eran preparadas tostadas para su consumo y en forma de ceniza para remedios ancestrales. La corteza la utilizaban como contenedores o para nutrir el suelo para futuras cosechas. Además, la calabaza una vez cosechada puede durar hasta 6 meses guardada.
Datos curiosos
La calabaza de castilla a pesar de tener sus orígenes en Mesoamérica, lleva ese nombre posterior a la conquista. Después de haber sido llevada a España, la Reina Isabel de Castilla decidió llamarla bajo el nombre familiar debido a que le había gustado mucho.
Clima y suelo
Es una planta cuyo ciclo es anual y crece a nivel de piso, por lo cual si queremos cosecharla en nuestro huerto necesitaremos de un espacio bastante amplio para que esta planta pueda crecer sin ningún problema.
El clima ideal para la reproducción de la calabaza de castilla es un clima templado hasta tropical, con mucho sol y mucha humedad. Se desarrolla muy bien con temperaturas entre los 25-30 °C. Esta especie es una de las más tolerantes a las altas temperaturas.
La planta requiere de suelos bien drenados y aireados, además de una profundidad considerable para que el sistema de raíces penetre profundo y obtenga los nutrientes suficientes. Además de que requiere espacio a su alrededor para poder crecer y no invadir otras plantas.
Cultivar calabaza de castilla
A la calabaza de castilla le gusta el calor
Lo que necesitamos saber para cultivar calabaza en nuestro huerto es lo siguiente:
Tiempo de siembra
El tiempo de siembra en el hemisferio norte es entre marzo y abril, lo que dará el tiempo para que el verano haga su trabajo y obtener una cosecha en septiembre u octubre.
Hay algunas variedades de la calabaza que son invernales, es decir que utilizan el frío para germinar, en este caso, se siembren durante septiembre, una vez finalizado el verano.
Sustrato
Es una planta bastante fuerte y con una adaptación hermosa, no por nada logró desarrollarse y evolucionar en diferentes variedades desde que fue migrada hacia el norte de América y Europa.
Necesitamos un suelo profundo y bien drenado. Además, buscaremos también que el sustrato contenga muchos nutrientes para el óptimo desarrollo de los frutos. Podemos agregar composta, minerales y residuos orgánicos para que los microorganismos favorezcan los nutrientes del suelo.
Para preparar el suelo, mezclaremos composta y fertilizantes orgánicos con el suelo para que toda la tierra alrededor contenga nutrientes. Si agregamos un poco de jal, favoreceremos a la mineralización, así como un buen drenado. Al aflojar la tierra y mezclarla también logramos abrirle el paso a las raíces para que crezcan fuertes y sanas.
Lugar de siembra
El origen de estas plantas fue en tierras como Oaxaca, donde el calor y el sol abundan, es importante poder ofrecer a nuestra planta la mayor cantidad de luz posible. Necesitaremos un lugar con un acceso de luz solar directa posible dentro de las 10 y las 12 horas.
Si en algún momento llegáramos a tener climas con temperaturas alrededor de los 10 °C el desarrollo de nuestra planta se vería paralizado. A menos que se trate de una de las variantes invernales.
- Para aportarle mejores nutrientes podemos abonar con humus de lombríz o composta a base de materia orgánica o estiércol.
- La planta necesita mucha agua, ya que sus frutos se componen el 95% de agua, así que requerirá grandes cantidades de agua.
- Como lo vimos en nuestro artículo de la calabaza verde , plantarla junto con maíz y frijoles será una excelente decisión, además de la col, tomate y acelgas.
Riego
Es importante que nuestro sustrato tenga humedad, pero que no sea un riego excesivo. Si se nos pasa la mano con el riego, nuestra planta podría llegar a desarrollar hongos tanto en sus raíces como en sus hojas. Lo ideal es que la tierra este húmeda pero no encharcada.
Durante la fase de crecimiento el agua excesiva impedirá que las raíces de nuestra planta crezcan sanas, pero una vez que el sistema radicular este bien arraigado y veamos los primeros brotes de frutos, necesitaremos abundar más el agua para que sea absorbida para el desarrollo de los frutos.
Últimos detalles
Después de haber revisado exhaustivamente las condiciones necesarias para que nuestras calabazas crezcan grandes y sabrosas, podemos tomar en cuenta unos detalles para evitar contratiempos y estar listos para actuar.
- Podar las hojas: Deberemos de podar algunas hojas para evitar el crecimiento desmesurado de la planta y que gaste energía en eso, más que en dar frutos. También, cuando las hojas se marchiten o notemos que están en mal estado, cortarlas favorecerá a que la planta genere nuevas hojas.
- Protege la raíz: Cuando crezca la planta, estar pendientes de que el bulbo de la planta este bien cubierto para que no gaste energía en sacar más brazos buscando nutrientes.
- Guía a tu plantita: Es necesario guiar la planta para evitar que se aglomere a nivel de piso, podemos utilizar tutores o un alambrado para que sobre este crezcan las hojas y tengan más ventilación.
- Recolecta las flores: podar las flores que no tengan fruto ayudará a ahorrar energía y además podremos comerlas en algún guiso. Revisa flor de calabaza .
Plagas principales
A continuación les enlistamos las plagas más comunes que atacan nuestros cultivos de calabaza:
- Pulgón: es un pequeño bichito negro que se esconde en el reverso de las hojas. Lo podemos combatir con jabón potásico o biodegradable. Algunos preparados a base de neem funcionan también.
- Araña Roja: muy diminutos bichitos de color rojo. Usaremos preparados a base de ajo, chile y neem para poder remover esta plaga.
- Podredumbre blanca: es un hongo que aparece en las hojas dando una apariencia ceniza. Para este problema necesitamos que la planta este en un lugar más ventilado y con más sol.
Preguntas frecuentes
¿Qué beneficios tiene la calabaza de castilla?
Los beneficios que aporta la calabaza de castilla van desde combatir infecciones y ayudar a bajar de peso, hasta el apoyo en enfermedades como la hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares. Así mismo, por sus antioxidantes ayuda a prevenir enfermedades y algunos tipos de cáncer.
¿Qué enfermedad se combate con calabaza?
Los antioxidantes ayudan a la salud de la piel y otros efectos degenerativos, así como la prevención de enfermedades cardio y cerebrovasculares. La vitamina C y A estimulan el sistema inmune combatiendo heridas, el sobrepeso y la hipertensión. Reduce el colesterol gracias a su contenido alto de flavonoides.
¿Cuántas calorías tiene la calabaza de castilla?
La cantidad de calorías que tiene la calabaza de castilla es de aproximadamente 45 cal por una porción de 245 gr que es lo equivalente a una taza. Es un alimento recomendado para bajar de peso debido a su alto contenido de agua.
¿Cómo elegir una buena calabaza de castilla?
Si deseas utilizar la calabaza para cocinar este manjar, necesitarás escoger una calabaza pequeña y pesada, indicador de que tienen un sabor más concentrado y su sabor es mucho más dulce. Procura evitar cáscaras con golpes o imperfecciones graves. Una corteza firme y lisa será un excelente indicador.
¿Cómo saber si una calabaza está en mal estado?
Si aún no está abierta, la calabaza podría presentar una cáscara suave, con algún golpe. También si es muy ligera respecto a su peso es un indicador que no esté en las mejores condiciones. Si ya está abierta, el olor y su consistencia serán demasiado evidentes.
