Datos curiosos
La flor de calabaza es parte de la dieta cotidiana de los pueblos mesoamericanos, mucho tiempo antes de la conquista de los españoles.
La flor de la calabaza se desarrolla principalmente en temporadas con abundante lluvia o en climas húmedos. Afortunadamente, el cultivo de la calabaza ha logrado que en zonas cálidas con estas características y con abundante agua, propicia que la planta se mantenga dando flores durante todo el año. Lamentablemente, estas flores perecen rápidamente, así que debemos aprovecharlas para cuando aparezcan en nuestro huerto.
Origen de la flor de calabaza
Es una de las plantas más ancestrales que se han cultivado a lo largo de todo el mundo, la calabaza tiene muchísimas variedades las cuales se extienden en los 5 continentes. Esto debido a que después de la conquista de América, se expandiera a través de todo el mundo.
En las tierras mexicanas la calabaza forma parte de la alimentación básica desde tiempos inmemorables. Los primeros registros desde códices, pinturas o restos datan de hace 10,000 años, particularmente desde Oaxaca. En esta ciudad se encontraron en cuevas semillas de la calabaza Cucurbita pepo, la especie que conocemos como calabacita y que nos da la famosa flor dorada.
En otras regiones en donde ahora se levantan las ciudades de Tamaulipas y Puebla, se encontraron restos y evidencia del cultivo de esta planta que datan de entre los 2500 y 5000 años a.C. Esto nos habla sobre la avanzada domesticación de las plantas que existía en tierras mesoamericanas desde antes de la llegada de los españoles.
Características de la flor de calabaza
La flor de calabaza tiene pétalos de colores amarillos brillantes e incluso pueden llegar a ser anaranjados. Tiene una forma cónica similar a un altavoz y se levantan de un tallo delgado con una textura de pequeñas espinas que no hacen daño, pero pueden causar un poco de reacción a la piel.
Para efectos del consumo y la cosecha de la flor de calabaza, existen las flores macho y hembra. Las flores que deseamos consumir son las macho debido a que las femeninas serán quienes desarrollen el fruto que conocemos como calabacita o calabacín. Es necesario dejar algunas masculinas para que las femeninas se polinicen y por ende, obtengamos nuestra verdura en la temporada de cosecha.
Compuestos de la flor de calabaza
La flor de calabaza es rica en minerales
La flor de calabaza es utilizada de diferentes maneras tanto en platillos como de manera medicinal, esto es debido a su gran cantidad de compuestos y nutrientes. Los componentes principales de la flor de calabaza son:
- Calcio
- Fósforo
- Potasio
- Hierro
- Magnesio
- Vitaminas A, complejo B (B1, B2, B3) y C
- Ácido fólico
- Es antioxidante y previene enfermedades cardiovasculares.
Hoja de calabaza
La hoja de calabaza no es lo mismo que la flor. Las hojas son verdes y muy grandes con una textura de terciopelo y así como la flor, tienen grandes propiedades nutricionales. Podemos agregar algunos compuestos como la vitamina E, la tiamina, la niacina además de los ya mencionados en la flor.
Para consumir las hojas de la calabaza, mucha gente las come crudas en ensaladas ya que su sabor no es amargo y muchas veces las cocinan en sopas. En algunas regiones de México, como en Michoacán, las hojas se usan principalmente para dar una coloración a ciertas bebidas como el atole.
Planta de la flor de calabaza
La planta que da esta flor es nada más y nada menos que la calabaza y son las flores que nos regala de las que hablamos en este artículo. La calabaza puede ser encontrada de manera tanto silvestre como cultivada. Las calabazas pueden ser de diferentes tamaños, colores, texturas y sabores.
Es una planta que se ha desarrollado en diferentes partes del mundo y por ende, su uso ha ido variando desde su corteza para uso ornamental, artesanal e incluso como instrumento musical. El fruto se ha utilizado de muchas maneras gastronómicas, desde platillos salados y dulces, hasta bebidas con o sin grado de alcohol.
El término de calabaza fue acuñado posterior a la conquista con lo cual sirvió para denominar a muchas plantas que hoy llevan este nombre por lo parecidos que eran sus frutos.
Sin embargo, la flor de calabaza es usada principalmente en la gastronomía mexicana y es sin duda uno de las herencias mejor guardadas en el arte culinario, debido a que no en todo el mundo se consumen estas flores.
Muchas veces los turistas que vienen a México preguntan de qué es la flor que comen y cuando se les explica, no lo pueden creer; pues muchas veces en sus países tiran o desperdician las flores.
No en todos los países se usa la flor de calabaza
Beneficios de la flor de calabaza
La lista de beneficios y propiedades de la calabaza es larga y no es casualidad que desde antes que se descubrieran los componentes específicos, en Mesoamérica fuera incorporada a la dieta principal y que la planta formara parte de la milpa:
- Puede mejorar la visión por su contenido de vitamina A.
- Brinda una buena cantidad de ácido fólico durante el embarazo.
- Puede ayudar a la pérdida de peso debido a que ayuda a la sensación de saciedad.
- Debido a su alto contenido de vitamina C, ayuda a fortalecer el sistema inmune y ayuda a evitar el resfriado común.
- Reduce el colesterol, mejora la presión arterial y ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares por su contenido de flavonoides.
- Por su contenido de fósforo y calcio, ayuda a mantener los huesos fuertes y sanos.
Datos curiosos
Milpa: la cosecha de frijol, maíz y calabaza en un mismo espacio de tierra.
Usos de la flor de calabaza
Los principales usos que se le dan a la flor de calabaza son gastronómicos y medicinales. Para obtener de una mejor manera los usos medicinales se recomienda ampliamente la preparación e ingesta de la infusión de la flor.
Para preparar un té de flor de calabaza:
- Limpia unas 5 flores, removiendo el tallo y la base verde y lávalas
- Hierve 1 lt de agua
- Cuando rompa el punto de hervor, agrega las flores y dejándolas por 5 minutos.
- Retira del fuego y deja reposar por 5 minutos.
- Endulza con miel y ¡listo!
En cuestiones gastronómicas, en México se ha preparado la flor desde guisos, hasta quesadillas. En otras partes del mundo como en Turquía o Grecia, las flores se rellenan con arroz y/o carne. En la región Napolitana de Italia, se capean y se fríen para servir junto con pescado capeado. En Vietnam se saltean con carne de ternera o se fríen para que queden crujientes.
Hay un sinfín de maneras para preparar estas flores que brindan un gran sabor y grandes beneficios para el organismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué beneficios tiene la flor de calabaza?
La flor de calabaza tiene muchos beneficios para la salud del ser humano: mejora la visión, aporta ácido fólico durante el embarazo, ayuda a la pérdida de peso, fortalece el sistema inmune, reduce el colesterol y mantiene los huesos fuertes y sanos.
¿Cómo se come la flor de calabaza?
Las flores de calabaza las podemos cocinar en guisos, o en quesadillas. Una manera muy rica de prepararlas es sofreírlas con un poco de ajo, cebolla, sal y pimienta. Puedes agregar un vegetal o proteína de tu preferencia. Son flores que se marchitan en poco tiempo así que cocínalas rápido.
¿Cuál es la temporada de la flor de calabaza?
La flor de calabaza se da principalmente durante los meses de agosto y septiembre. Sin embargo, es muy guerrera y puede llegar a dar flores de mayo a junio, en diciembre y de enero a marzo si el clima y la humedad lo permiten.
¿Cuántas calorías tienen las flores de calabaza?
En una taza de flor de calabaza podemos encontrar un total de 12 calorías, esto equivale más o menos a 35 gramos en su estado crudo. Cuando la cocemos obtenemos 20 calorías por un total de 135 gr.
¿Cómo se lavan las flores de calabaza?
Las flores de calabaza únicamente necesitan un poco de agua a chorro para lavarlas. En caso de que no sepas la procedencia de las flores, remójalas en un recipiente con un poco de desinfectante y sal por 15 minutos.
¿Dónde se da la flor de calabaza?
La flor de calabaza se da en la planta de la calabaza o comúnmente llamada calabacita. La flor se da directamente de la planta, podemos cortar las que tengan un tallo directo, y solo que hay que tener cuidado para evitar cortar las flores que traigan el fruto.
