El café robusta abarca entre el 20% y 30% de la producción mundial cafetalera y es conocido por su sabor fuerte, amargo y astringente, aunque también cremoso en taza, además de considerarse como un excelente despertador matutino gracias a su contenido elevado de cafeína que va de entre 2 y 2.5%.
Se considera una variedad de menor calidad ya que al ser más resistente en alturas menores, que van desde el nivel del mar hasta los 500 metros sobre el nivel del mar, es más sencillo y barato producirla, lo cual disminuye su valor.
Características de la planta
- Es un árbol o arbusto robusto pequeño que llega a medir apenas 10 metros de altura y tiene raíces poco profundas.
- Las hojas del café robusta son anchas y de color verde pálido, normalmente de tamaño mayor que las del café arábiga.
- Sus flores que crecen en racimos axilares y que van de tonalidades blancas a rosáceas. Generalmente son muy fragantes y se presentan en grandes cantidades.
- Las cerezas de éstas variedades tardan hasta 11 meses en madurar, tienen forma redondeada y pequeña, miden entre 8 y 16 mm de longitud y aparecen entre 40 y 60 cerezas por nudo.
- A diferencia de la variedad Arábiga, la robusta es auto estéril, lo que significa que su óvulo no puede ser fertilizado con su mismo polen, necesita de una polinización cruzada.
- Las plantas de café robusta son resistentes a situaciones adversas, se autoprotegen ante plagas cambios de temperatura y vientos.
- También tienen un mayor rendimiento en cada cosecha, lo que significa que se obtiene un mayor porcentaje de ganancia al producirlo.
Historia del café Robusta
Surge en África alrededor del año 1800 y se introduce a Asia en 1900 después de que la enfermedad de la roya eliminara gran parte de los cultivos de café arábiga en Ceilán y Java entre los años 1869 y 1876.
Se plantaron entonces semillas de “kouillou” y otras especies en esas zonas y notaron que éstas variedades estaban mejor adaptadas a las tierras bajas y cálidas que les caracterizaban. Pronto éstos países descubrieron que la calidad del grano robusta variaba demasiado de una planta a otra y además era notablemente inferior a la variedad arábiga.
Los cafetaleros cercanos al ecuador supieron adaptarse a sus necesidades y crearon entonces híbridos de café robusta mezclados con otras variedades, los cuales rápidamente fueron aceptados por sus notables beneficios:
- Presentaban gran resistencia e incluso inmunidad a la roya.
- Gran tolerancia al barrenillo blanco del tallo y la invasión de nematodos.
- Tenían un mayor rendimiento en cada fruto (semillas grandes con poca pulpa).
- Mayor tiempo de resistencia del fruto en la rama una vez llegada su madurez.
Por otro lado, algunos de los atributos negativos del café robusta son:
- Es incapaz de resistir sequías prolongadas.
- La recolección de los frutos del café robusta tarda más, en primera instancia por que le toma más tiempo a la cereza madurar y porque surge mayor cantidad de frutos de una sola planta.
Hoy en día el café Robusta se siembra principalmente en las zonas productoras del Este de África, Indonesia, algunas zonas de India, también en áreas pequeñas de México como en partes de Puebla y Veracruz y en la mayor parte de Brasil donde se le conoce como “conillón”.
Datos curiosos
En 1939 se lanzó al mercado la primera marca de café soluble en Suiza, la cual surgió como solución a la falta de venta del café robusta que había sido guardado en Brasil en años anteriores. Hoy en día esta variedad sigue siendo la más utilizada para crear café soluble.
Variedades de café robusta
En un inicio se conocían solo dos tipos de ésta variedad de café, la “Erecta” (erguidas) y la “Uganda” (esparcida). En el presente las variedades más conocidas de café robusta son:
| Variedad | Lugar de producción |
|---|---|
| Robusta (erecta) | África y Asia |
| Uganda | Uganda |
| Conilón | Brasil, Zona éste de África |
| Kouilloi o Quillou | India e Indonesia |
| Laurent | Congo |
Si quieres conocer más sobre el cultivo de ésta y otras variedades de café ya sea para iniciar tu propio cafetal o para plantarlo en maceta sigue los enlaces. También puede interesarte saber más sobre las propiedades y beneficios del café.
Preguntas frecuentes
Qué variedad de café es mejor?
La variedad más consumida a nivel mundial es la arábiga, sin embargo, te recomendamos probar varios tipos de café para que puedas descubrir cuál se adapta más a tu paladar y bolsillo.
