- Nombre científico: Capparis spinosa
- Familia: Capparaceae
- Nombre común: alcaparra, aalcaparro, alcaparrera, caparro y tapenera
- Origen: Asia
- Dificultad de cultivo: Fácil
- Clima: Cálido
- Primera cosecha: Al tercer año
- Propiedades: Vitaminas A y b, potasio, calcio, magnesio
- Beneficios: Antioxidante, antiinflamatorio, hidratante
Historia
La planta de alcaparra o alcaparro, es originaria de Asia. Fue llevada por los griegos a Europa donde se extendió rápidamente, convirtiéndose en un producto típico en las comidas de la región del Mediterráneo gracias a su facilidad de cultivo y adaptabilidad al suelo de climas cálidos.
Te interesará saber que fue usada como alimento y como remedio natural en la antigüedad y que su nombre deriva del griego caparis y del áraba alhapara.
Características del alcaparro o arbusto de la alcaparra
- El arbusto de la alcaparra es pequeño, difícilmente llega a medir 1 m.
- Es una planta de tallos frondosos, largos y rastreros.
- Se observa con frecuencia en suelos áridos, crece silvestre.
Partes comestibles de la plata alcaparro o alcaparra
Del alcaparro se pueden comer los capullos de sus flores (alcaparras) o sus frutos (alcaparrones).
De esta planta es comestible las hojas, la flor y el fruto y su corteza suele utilizarse en infusiones medicinales. Sus flores son blancas con estambres largos y de color lila; la alcaparra es el capullo o botón de esta flor sin abrir y el alcaparrón es el fruto de la planta.
¿Qué es la alcaparra?
La alcaparra es la flor de la planta de alcaparra o alcaparro que se cosecha en capullo o botón, es decir, antes de que abra la flor. Por esa razón lo recomendable es recolectarla todas las mañanas.
Propiedades y beneficios de las alcaparras
Ambos, la alcaparra y también el alcaparrón tienen un alto valor nutricional, son varios sus beneficios y muchas sus propiedades. El consumo regular de alcaparras, regula y favorece procesos como el digestivo, inmunológico, respiratorio, muscular.
Beneficios de las alcaparras.
- Son antialérgicas y antioxidantes.
- Protege de infecciones, favorece y refuerzan el sistema inmunológico.
- Mejora el tránsito intestinal.
- Son antiinflamatorias.
- Ayudan a reducir los niveles de azúcar en la sangre.
- Contribuyen a la hidratación de la piel.
- Mejoran la salud de las articulaciones.
Propiedades de las alcaparras
En el siguiente cuadro verás la composición nutricional en 100 gr de alcaparras:
| Calorías | Proteínas | Fibra | Hidratos de carbono | Agua | calcio | Sodio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 44 | 2,4 g | 3,2 g | 4,9 g | 88,9 g | 40 mg | 2,964 |
- La quercetina presente en las alcaparras tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Precauciones para tener en cuenta en el consumo de alcaparras
Las alcaparras son una fuente energética y nutricional muy favorable al organismo. Su consumo aporta valores importantes en vitaminas y minerales, pero también aporta en un alto contenido en sal que puede resultar contraproducente.
Contraindicaciones en el consumo de alcaparras:
Las alcaparras tienen un alto porcentaje de sal que se debe principalmente, al tipo de preparación tradicional al momento de curarlas y más tarde al encurtirlas.
Ese proceso que le da ese sabor inconfundible,puede traer consecuencias desfavorables para la salud. Te recomendamos lavarlas antes de servirla en la mesa y así disminuir el alto contenido de sal que tienen y evitarlas en lo posible quienes sufran de hipertensión o enfermedades renales.
Se dice que es un alimento con muchas calorías
Es posible que leas que las alcaparras tienen gran cantidad de calorías, la verdad es que no es exactamente así. Tienen quizá menos calorías que cualquier otro alimento y contienen al mismo tiempo un altísimo porcentaje de agua que además de hidratar tu piel, contribuye en facilitar en tránsito intestinal disminuyendo la retención de líquidos.
Cultivo de la alcaparra o alcaparro
Te daremos en detalle información sobre cómo cultivar la alcaparra para que disfrutes de este sano y apetitoso alimentos en tu huerto en casa. Puedes hacerlo también en maceta siempre y cuando sea lo suficientemente grande pues como has visto es un arbusto rastrero que puede crecer con cierto desorden.
Siembra
La alcaparra se siembra sembrarlaa partir de las semillas y también a través de esquejes.
- Si te decides por las semillas, abre un orificio de 2 o 3 cm en la tierra o maceta, introdúcela y mantén la tierra húmeda sobre todo mientras germina la semilla.
- Si prefieres hacerlo por esqueje, separa un tallo de unos 20 cm de tu planta, córtalo en diagonal con una tijera desinfectada y siémbralo en la tierra o en la maceta.
Te invitamos a ver este video sobre las semillas de la alcaparra:
Clima, suelo y riego
La alcaparra se desarrolla en climas cálidos pero soporta temperaturas entre 10º y 20º
- La planta de alcaparra puede soportar climas fríos entre 10 y 20º pero recuerda que es de clima cálido pudiendo desarrollarse bastante bien en temperaturas cercanas a los 40º. Si en tu zona, la temperatura pueda bajar o pueden presentarse heladas, lo ideal es cultivarlas aunque sea temporalmente, en invernadero o protégelas con mantas térmicas.
- La alcaparra se adapta fácilmente a cualquier tipo de suelo, se da con frecuencia de manera silvestre. En el caso de que prefieras cultivarla en tu jardín procura sembrarla en sustrato orgánico, dará mejores resultados.
- El tema de la humedad, requiere especial atención. No le gusta el exceso en el riego. En verano procura regar con más frecuencia, 1 o 2 veces a la semana y 2 veces al mes en temporada de otoño e invierno. En cualquier época, recuerda no inundar el suelo.
- Mientras germina, mantén húmeda la tierra de la semilla.
Poda
Ten en cuenta la poda de invierno. Al hacerlo deja los tallos a unos 10 cm del suelo.
También hay otro tipo de poda, que se llama poda verde. Es una poda frecuente para aquellos tallos que notes más débiles o maltratados y que restan energía a la planta.
Cosecha
La cosecha empieza a mediados de la primavera, en los meses de abril y mayo. Se comienza con la floración para retirar los capullos antes de que abran y más adelante en mayo con la recolecta de los frutos.
- La alcaparra debe cosecharse en las mañanas antes de que el capullo florezca.
Enfermedades y plagas de la alcaparra
Enfermedades que pueden atacar a la alcaparra
| Enfermedades | Síntoma | Prevencion | Remedio |
|---|---|---|---|
| El hongo del óxido blanco. | Manchas marrones o amarillas, color óxido, en las hojas.. | Rociarlas con jabón potásico. | Retirar las hojas enfermas a mano. Uso del purín de ortiga o de cola de caballo. |
Plagas que pueden aparecer en la planta de alcaparra
| Plaga | Síntoma | Prevención | Remedio |
|---|---|---|---|
| Mosca de la alcaparra | Hojas y botones florales con perforaciones. | Rociar las hojas con una mezcla jabón potásico y vinagre. Revisar las hojas para retirar las orugas. | Quitas las orugas con la mano. Rociar con jabón potásico. |
| El chinche bagrada. | Hojas agujereadas. | Rociar las hojas con una mezcla jabón potásico y vinagre. Revisar las hojas para retirar los huevos. | Rociar con jabón potásico. Retirar las hojas perforadas. |
| Caracoles. | Daños en las hojas de las plantas y por la presencia de una baba sobre las hojas.. | La cáscara de huevos alrededor de la planta, evita que el caracol se desplace por la zona. | Retirarlos a mano. |
¿Cómo encurtir alcaparras?
Si vas a cultivar alcaparras en tu jardín o en una maceta, querrás también encurtir las alcaparras y los alcaparrones.
Es una técnica muy fácil, necesitarás pocos ingredientes y eso sí, mucha paciencia.
- Colecta las alcaparras. Se hace manualmente y en las mañanas. Luego de recolectadas, seleccionadas, revísalas y desechas las maltratadas o aquellos capullos de la flor de la alcaparra abiertos.
- Prepara la salmuera en un frasco de vidrio, bañando las alcaparras con sal y dejándolas así durante una semana. Recuerda cambiar el agua diariamente.
- La salmuera es la conservación de algunos alimentos en agua con una alta proporción de sal.
- Transcurridos los días y eliminado el amargor de las alcaparras, se lavan muy bien las alcaparras para finalizar el proceso de encurtido.
- Ahora para finalizar esta técnica de encurtir alcaparras, introdúcelas en un recipiente de vidrio con agua, sal y vinagre y las especies que desees. Guárdalas por un mes y ya estarán listas para consumirlas.
Mira este video sobre cómo encurtir alcaparrones:
Recetas con alcaparras
Salsa tártara
- Ingredientes:
100 g de mayonesa.
25 g de alcaparras.
25 g de pepinillo.
½ cebolla.
1 huevo cocido.
2 cucharadas de mostaza.
Cebollino y perejil al gusto.
- Procedimiento:
Pica finamente todos los ingredientes, mézclalos con la mostaza y la mayonesa. ¡Y ya tienes tu salsa tártara!
En este video podrás ver cómo se prepara la salta tártara:
Infusión con hojas de alcaparra
Coge un puño de hojas de alcaparra y tritúralas bien, luego de hervir el agua de la cacerola, retírala del fuego y vierte en ella las hojas.
Para servir la infusión, cuela y retira las hojas. Te vendrá muy bien para la retención de líquidos y como hidratante natural.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las alcaparras y para qué sirven?
Las alcaparras son las flores sin abrir de la planta alcaparra o alcaparro como también se le llama y que se recolectan en las mañanas. Tiene propiedades antiinflamatorias, diuréticas, antioxidantes.
¿Cómo se utiliza la alcaparra en la cocina?
La alcaparra se utiliza como condimento, como acompañamiento y también como aperitivo. Sobre todo, en salsas y en recetas italianas. Combina con cualquier plato, viene muy bien con pescados y pastas y salsas.
¿Cuál es el sabor de las alcaparras?
Las alcaparras tienen un sabor intenso y característico. El sabor es amargo y fuerte, lo que la convierte en un condimento preferido para un gran número de recetas. Su presencia es constante en recetas de la región mediterránea.
¿Cómo quitar la sal a las alcaparras?
Si se prefiere comer las alcaparras con menos sal, basta lavarlas antes de servirlas con abundante agua. De esa manera se pierde gran parte de la sal añadida, sin que pierda su intenso y atractivo sabor.
