- Nombre científico: Artocarpus heterophyllus
- Familia: Moráceas
- Origen: Indonesia
- Clima: Tropical
- Dificultad de cultivo: sencillo
Características del árbol de yaca
¿Qué es la yaca?
La yaca es un árbol perenne de gran porte perteneciente a la familia de las moráceas, cuyo nombre científico es Artocarpus heterophyllus. Es reconocida por su fruta de gran tamaño, sus semillas nutritivas y las propiedades medicinales de sus hojas.
Otros nombres que recibe son jaca, jack, jackfruit o jacktree.
Cómo es el árbol de yaca
El árbol de yaca puede llegar a medir hasta 30 metros
La yaca puede medir entre 8 y 30 metros de altura, aunque normalmente no se la deja crecer tanto en altura, con el fin de facilitar la cosecha de los frutos. Tiene un tronco ancho de color marrón rojizo grisáceo, que mide 3-4 metros de circunferencia.
Su copa es tupida y proporciona una buena sombra. Los frutos cuelgan como racimos de su tronco y ramas principales.
La yaca florece y da frutos todo el año, desde los 7 a los 100 años de vida.
Cómo es la fruta de yaca
La fruta de la yaca es una de las frutas más grandes del mundo, ya que puede pesar de 8 a 50 kilos. Incluso se han dado a conocer frutas de 90 cm de largo. Sin embargo, para ciertos platos se prefieren verdes y por eso suelen cosecharse antes, cuando pesan alrededor de 8 kilos.
La fruta de yaca es de color amarillo verdoso cuando está madura y tiene una forma alargada algo irregular que le ha valido el nombre de “la fruta del pan”. Por fuera tiene una cáscara dura formada por pequeños conos que se asemejan a pequeñas espinas sin punta.
Por dentro tienen unos gajos de pulpa amarilla cuando la fruta está madura, o de amarillo pálido cuando está verde. Adentro de esos gajos se encuentran las semillas, que también son de gran tamaño, de entre 2 y 5 cm de largo. Estas son comestibles y tienen propiedades muy beneficiosas para la salud.
Datos curiosos
Un árbol de yaca puede dar 2 toneladas de fruta y cada fruta de yaca puede contener unas 500 semillas en su interior.
¿A qué sabe la yaca?
A la yaca se la suele llamar “la fruta de los siete sabores”, ya que su sabor recuerda a una mezcla de bananas, piñas, mangos, naranjas, guanaba, etc. Sin embargo, tiene un sabor particular, dulce y un poco ácido, cuando está madura.
En cuanto a su textura, es fibrosa, por eso la yaca verde suele utilizarse como reemplazo de la carne en platillos como tacos, quesadillas, salteados, emparedados o en el plato tradicional de México que se conoce como tinga.
Datos curiosos
La yaca verde no tiene casi sabor, por eso es ideal para incorporar a platos salados.
Origen e historia de la yaca o jackfruit
Se cree que el árbol de yaca es originario de Indonesia, pero también hay datos arqueológicos que prueban que se cultivaba en la India hace entre 3000 y 6000 años. De todas maneras, es Asia el continente donde se encuentra la mayor variedad genética de esta planta.
Hoy se cultiva en zonas de clima tropical en diversas partes del mundo como Tailandia, Kenia, Sri Lanka, Brasil, México, el Caribe, etc. Tailandia es uno de los mayores productores a nivel mundial, en especial de conservas. Este país exporta la fruta enlatada y congelada a países como Estados Unidos y Canadá.
Propiedades y beneficios de la de yaca
La yaca es una fruta considerada superalimento
La yaca es una fruta con un gran valor nutricional, que nos proporciona muchos beneficios para nuestra salud. Como decíamos al comienzo, no solo se consume su fruta, sino también sus semillas y sus hojas de propiedades curativas.
Datos curiosos
Se considera que la yaca puede remediar los problemas de hambre en el mundo, debido a sus propiedades nutritivas y a su gran tamaño.
Propiedades de la pulpa de yaca
La yaca contiene nutrientes esenciales para el buen funcionamiento del organismo, como los siguientes:
- Es rica en vitamina C (13.7 mg), proporcionando un tercio de los requerimientos recomendados en 100 gramos de fruta.
- También contiene vitaminas A, E y del Complejo B (B1, B2, B3, B6).
- Es fuente de minerales como el hierro, calcio, magnesio, potasio y fósforo.
- Contiene carbohidratos (23,2 g), fibra (1.5 g) y azúcares (19.1 g).
Beneficios para la salud de la yaca
- Ayuda a eliminar los radicales libres.
- Contribuye a regular la presión sanguínea.
- Es energizante.
- Es afrodisíaca.
- Mejora la salud del corazón y del sistema circulatorio.
- Fortalece las defensas del organismo.
- Mejora la función digestiva.
- Previene el estreñimiento.
- Mejora la salud ocular.
- Ayuda a bajar de peso.
- Contribuye a la creación y reparación de los tejidos del organismo.
Gracias a su alto contenido de vitamina C, la yaca tiene propiedades antioxidantes, por lo que ayuda a eliminar los radicales libres, que son responsables del envejecimiento celular.
La vitamina C también es conocida por su capacidad de mejorar las defensas naturales y por ser un remedio natural para tratar resfríos y problemas respiratorios. Además, ayuda a absorber el hierro, y a generar y reparar los tejidos del cuerpo, como vasos sanguíneos, tendones, dientes y huesos.
Por otro lado, al contener fibra, la yaca favorece la digestión y previene el estreñimiento. Es un alimento muy completo con pocas calorías, sin colesterol ni grasas perjudiciales, por eso resulta un gran aliado para bajar de peso.
Las semillas de yaca: sus propiedades y beneficios
Las semillas de yaca también son muy nutritivas, ya que contienen vitaminas E, A y del Complejo B; minerales, fibra, proteínas y carbohidratos. ¿Cómo se comen las semillas? Crudas, hervidas, tostadas o molidas en harina.
Crudas tienen un sabor dulce, y tostadas se asemejan a las castañas.
Las semillas de yaca tienen propiedades antioxidantes, energizantes, afrodisíacas, antidiabéticas, antiasmáticas, digestivas y antidiarreicas. Además, fortalecen las defensas del organismo y la salud ocular.
Las propiedades y beneficios de las hojas de yaca
Además de las semillas y la fruta, las hojas de yaca también son muy beneficiosas. Con ellas se elaboran infusiones con propiedades curativas y tés medicinales.
¿Qué enfermedades cura esta planta medicinal? Las infusiones de hojas de yaca se usan para curar la conjuntivitis y la otitis, mientras que el té de hojas de yaca se utiliza para aliviar dolencias respiratorias como el asma, favorecer el sueño tranquilo, aliviar dolores de cabeza y la resaca, regular la presión sanguínea, tratar la anemia, dermatosis, diarrea y como expectorante.
También tiene propiedades medicinales la corteza de la yaca.
Cómo preparar té de hojas de yaca
El té de hojas de yaca es muy sencillo de preparar, solo debes colocar una cucharadita de hojas secas de yaca en una taza de agua hirviendo, dejar reposar por 10 minutos, colar y endulzar a gusto.
Cómo se come la yaca
Además de consumirse como fruta, la yaca se utiliza para elaborar una gran variedad de platos dulces y salados. En especial, y debido a la textura fibrosa de la pulpa de yaca, se la utiliza como reemplazo de la carne en diversos platos. Muchas personas dicen que se parece a la carne de cerdo desmenuzada, por eso es muy convincente como carne vegetal.
Hoy la yaca se ha hecho muy popular entre veganos y vegetarianos, quienes la consumen frita, salteada o marinada.
Datos curiosos
En Bengala, la yaca verde se conoce con el nombre de gacch-patha, que significa “cordero vegetal”.
El cultivo de la yaca
La yaca se reproduce a partir de las semillas que se encuentran en su fruta. Estas pierden su poder de germinación un mes luego de la cosecha, por eso es importante que las elijas de una fruta fresca.
Antes de realizar la siembra de yaca, es importante que consideres que es un árbol de clima cálido, que no soporta temperaturas menores a 0 °C. Tampoco prospera en altitudes mayores a 1200 metros sobre el nivel del mar. Cuando es adulto soporta la sequía, pero puede no dar frutos.
El procedimiento para germinar semillas de yaca es muy sencillo, y el secreto es que la semilla esté siempre en un entorno cálido y húmedo.
Cómo germinar semillas de yaca
Recuerda que tus semillas deben de ser recién cosechadas o no germinarán
- Extrae las semillas de los gajos o bulbos de la yaca, eligiendo las de mejor forma y color.
- Enjuágalas para eliminar los restos de fruta.
- Sumérgelas en agua tibia durante 24 horas. El agua debe estar previamente hervida.
- Al cabo de ese tiempo, enjuaga nuevamente las semillas para eliminar las hebras o restos de fruta.
- Prepara un sustrato con tierra fértil mezclada con un poco de arena en una maceta pequeña.
- Haz un pequeño surco en el centro de la maceta, o hunde con el dedo suavemente la semilla en el sustrato a poca profundidad.
- Cubre la semilla con una capa de tierra.
- Riega en forma de lluvia y vigila la humedad de la tierra durante todo el proceso.
- Ubica la maceta en un lugar cálido, al reguardo del viento y del frío.
Recuerda que la semilla de yaca necesita una temperatura de 24 a 30 °C y humedad constante. Pero tampoco se trata de regar de más. Puedes comprobar la humedad de la tierra antes de regar introduciendo un palito en el sustrato. Si la tierra continúa húmeda, no es necesario que riegues.
También puedes pregerminar las semillas envolviéndolas en una servilleta de papel húmeda y guardándolas en un recipiente con tapa que tenga algunos orificios, como te contamos en este artículo.
Cuándo trasplantar la yaca
Cuando la yaca tenga cuatro hojas verdaderas de buen tamaño, puedes trasplantar el árbol al jardín. Esto ocurre entre la 3ra y la 8va semana luego de la germinación. Lo mejor es que señales la zona porque la planta va a necesitar cuidados al principio, en especial del viento, hasta que se convierta en un árbol de mayor tamaño. También es bueno que la riegues regularmente.
Cómo crecer la yaca y cuándo da sus primeros frutos
La yaca tarda 7-10 años en florecer y dar sus primeros frutos, aunque se han conocido casos en los que florecieron antes. La poda es importante para motivar su crecimiento, sobre todo al principio, cuando es conveniente retirar ramas y hojas secas.
Muchas personas también realizan una poda para evitar que crezca demasiado alto, y poder cosechar sus frutos con mayor comodidad.
Datos curiosos
Un árbol de yaca puede dar frutos de gran tamaño hasta sus 100 años de edad, y puede dar 150-250 frutos por año.
El cultivo de jackfruit en México
Lo principales productores de yaca en México son Nayarit, Veracruz y Martínez de la Torre. Se cree que llegó a Nayarit en 1985, zona en la que su cultivo adquirió importancia hasta convertirse en uno de los principales productores del país.
En los cultivares de México, la mejor temporada de cosecha es de febrero a julio.
Cómo hacer agua de yaca
Una de las recetas más sencillas que puedes preparar con esta fruta es el agua de yaca. Para prepararla necesitas:
- Una taza de gajos de frutas sin semillas.
- 2 tazas de agua.
- 2 cucharadas de miel.
Procedimiento:
Coloca todos los ingredientes en la licuadora y licua hasta que se integren bien. Sirve esta deliciosa y nutritiva bebida bien fría.
Para finalizar este artículo, te dejamos este video donde encontrarás más información sobre cómo germinar semillas de yaca de manera exitosa:
Preguntas frecuentes
¿Qué es la yaca y para qué sirve?
La yaca es la fruta proveniente del árbol del mismo nombre, de nombre científico Artocarpus heterophyllus y de origen asiático. Es una de las frutas más grandes del mundo y de gran valor nutricional. Puede consumirse fresca, hervida, asada, frita o salteada, en platos dulces y salados.
¿Cuál es el sabor de la yaca?
La yaca es conocida por su sabor multifrutal, ya que recuerda al sabor de otras frutas como bananas, naranjas, piñas, mangos, guanaba o papaya, aunque tiene un sabor propio, muchas veces considerado como exótico. El sabor de la yaca es dulce y ácido a la vez.
¿Cómo se come la fruta yaca?
La fruta yaca se come fresca, hervida, asada, frita o salteada, en una gran variedad de platillos dulces y salados. Para consumirla como fruta se prefiere que esté bien madura, ya que es más dulce. En cambio, cuando está verde, suele consumirse cocida o para preparar conservas.
¿Qué otro nombre tiene la yaca?
La yaca también se conoce con el nombre de jaca, su nombre en portugués, jack, jackfruit o jacktree, sus nombres en inglés, nanca, nanjea o panapén. Aparentemente, recibió el nombre “jack” por William Jack, un botánico escocés que decidió bautizarla con su nombre porque quedó fascinado con la fruta.
