- Nombre científico: Tamarindo indica
- Familia: Leguminosae
- Origen: África
- Clima: Tropical
- Dificultad de cultivo: Media
- Buenos vecinos: Otros frutales, hortalizas, legumbres.
- Malos vecinos: Ninguno.
Cómo es el tamarindo
El tamarindo es un árbol de gran porte que puede medir entre 10 y 30 metros de altura. Su tronco llega a medir un metro de diámetro y es erecto. La copa no crece demasiado alta y proporciona una gran sombra. Es un árbol longevo que puede vivir hasta 200 años.
Es muy apreciado por sus frutos de sabor dulce y ácido con el que se elaboran jugos, dulces y bebidas. También las flores, la corteza y las hojas del tamarindo tienen propiedades medicinales.
Datos curiosos
Un árbol de tamarindo puede dar entre 100 y 500 kg de frutos cada dos años, desde los 7 a los 60 años de vida.
Condiciones de cultivo del tamarindo
Clima y ubicación
El tamarindo es un árbol de clima cálido y semiseco, que resiste el frío y las sequías cuando es adulto. Pero cuando es joven necesita que lo cuiden del frío. En zonas de lluvia continúa es probable que no de frutos. Puede tolerar vientos fuertes porque sus ramas son flexibles y fuertes. En cuanto a la ubicación, prefiere estar a pleno sol.
Suelo y abono
El tamarindo prefiere suelos sueltos y profundos, pero puede crecer también en suelos rocosos. Agradece un abonado con materia orgánica, lo que favorecerá su fructificación. También puedes colocar mantillo alrededor.
Cómo cultivar tamarindo
La semilla germina de 8 a 10 días después de la siembra
El tamarindo se reproduce por injerto, acodo o germinando sus semillas en primavera. Esto último resulta muy sencillo:
- Sumerge las semillas en agua a 75° para favorecer la germinación.
- Retira los restos de pulpa que hayan quedado.
- Prepara un semillero con sustrato arenoso y húmedo.
- Siembra las semillas a poca profundidad.
- Riega por goteo y asegúrate de que tenga humedad hasta que germine. También puedes tapar el semillero.
La semilla germinará en 8-10 días luego de la siembra, siendo 36° C la temperatura ideal para que germinen.
En la India sumergen las semillas en orina de vaca diluida en agua para propiciar la germinación. También se utiliza la técnica de escarificación.
Cómo cuidar tu árbol de tamarindo
El tamarindo es un árbol de crecimiento lento que crece entre 30 y 80 cm por año, por lo que puede cultivarse primero en maceta. Incluso muchas personas lo cultivan como bonsai.
Durante su época de crecimiento requiere más riegos, sobre todo en verano, pero cuando se estabiliza casi no necesita riegos ni cuidados, salvo en caso de sequías muy prolongadas. Tampoco requiere podas, excepto por cuestiones estructurales de cada huerto.
Las plagas y enfermedades más comunes del tamarindo
Las plagas y enfermedades que afectan al tamarindo pueden prevenirse aplicando ciertos tratamientos y observando con regularidad las plantas para detectar su presencia a tiempo.
Plagas comunes del tamarindo
Barrenador del tronco y las ramas
Estos insectos colocan huevos en los pliegues de los árboles donde aparecen exudados o aserrín que nos permiten conocer si están atacando alguna rama. Dentro de estas galerías viven las larvas de 2 a 3 cm de largo de color crema. La forma de tratarlo es aplicando aceite de Neem y de eucalipto, lo que evitará que pongan huevos en el árbol.
Picudo del fruto
Este insecto mide 4 mm de longitud, y es de color pardo con la cabeza más oscura. La hembra pone huevos en el interior de las semillas del tamarindo. Estos insectos pueden sobrevivir al invierno en los frutos que quedan en el árbol e infestar la siguiente cosecha, por eso cuando se detectan, se recomienda eliminar todos los frutos y aplicar insecticidas ecológicos al árbol.
Enfermedades del tamarindo
Una de las enfermedades más comunes es la cenicilia, causada por el hongo Oidiilm sp, que deja una especie de polvo en hojas, brotes y flores. Esta enfermedad puede detener el desarrollo de los árboles jóvenes o provocar la deformación, clorosis o caída de hojas. En caso de detectar a presencia de este hongo se puede recurrir a fungicidas caseros hechos con 2 partes de leche, 8 partes de agua y una cucharada de bicarbonato.
Cuándo y cómo cosechar tamarindos
Cuando los frutos están maduros, la cáscara se sale con facilidad. Además, el fruto es más dulce cuando está maduro, aunque siempre será un poco ácido, y su pulpa se vuelve más oscura. Por lo general, y si no llueve demasiado, se dejan los frutos 6 meses en el árbol luego de la madurez para que pierdan humedad.
Los frutos no maduran al mismo tiempo, por eso la cosecha de tamarindo se realiza de forma paulatina. Una opción es que subas al árbol y cortes los frutos maduros con tijera, o que muevas las ramas para que los frutos caigan. En este caso deberás poner una red o tela debajo para poder juntarlos con facilidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en dar frutos un árbol de tamarindo?
El tamarindo comienza a dar frutos a los 7 a 10 años y luego los produce de manera abundante cada 2 o 3 años hasta los 30-60 años de edad. Pero si se cultiva por injerto, da frutos a los 3-4 años ya que se acelera su madurez.
¿Cómo se siembra la semilla de tamarindo?
Extrae las semillas de una vaina, eligiendo las que están en buen estado, y déjalas en remojo una noche. Luego retira los restos de pulpa y siembra la semilla a poca profundidad en un sustrato arenoso y húmedo. Riega con frecuencia hasta que germine a los 10 días aproximadamente.
