- Nombre científico: Cynara scolymus L.
- Familia: Compositae.
- Origen: Zonas templadas del Mediterráneo
- Clima: Frío principalmente, pero no excesivo
- Dificultad de cultivo: Media-alta
- Buenos vecinos: guisantes, girasoles, estragón y familiares del repollo
- Malos vecinos: malas hierbas, se recomienda no plantar plantas pequeñas por la sombra que esta planta genera.
Clima y suelo
Son plantas que vernalizan, es decir, su floración se genera por el frío. Un clima entre los 14 y 20º C ayuda a su crecimiento, el exceso de calor hará poco sabroso el fruto y el frío excesivo (heladas) provocará lesiones en las hojas.
La planta necesita suelos ricos en nutrientes que permitan el drenaje del agua. Hay que evitar sustratos compactos, húmedos o muy ligeros y secos.
Sembrar alcachofa
Existen dos métodos principales para la cosecha de alcachofa:
- Por semilla: la manera menos utilizada, pero que genera 60% más de frutos, se realiza en semilleros de marzo a junio, y se trasplanta al tener 10 cm de alto.
- Por esqueje: es lo más común, se cortan las ramas laterales más bonitas y se plantan directo a la tierra durante julio y agosto.
Una alcachofa desde semilla tarda entre 8 y 12 meses para su cosecha, mientras que con esquejes podemos agilizar el proceso y lograrlo en 5 meses.
Cuidados de la alcachofa
Si contamos con los requerimientos principales para el crecimiento de la planta debemos considerar lo siguiente para que nuestra alcachofa crezca deliciosa y sana.
- Necesitan tener un riego moderado, regar de dos a tres veces por semana sin llegar al exceso de agua.
- Necesitan tener un suelo profundo debido a su sistema radicular. Es preferible tenerlas directo en el suelo, o en macetas profundas con un buen drenaje.
- Necesitan un espacio de 80 cm a su alrededor pues son plantas que llegan a crecer los 2 metros.
- Limpiar su base en caso de que salgan malas hierbas, necesitan muchos nutrientes y hay que evitar que otras plantas se los lleven de la tierra más próxima.
- Abono rico en nitrógeno, fosfato y potasio dos o tres veces en el año, principalmente cuando empiezan a crecer los frutos.
¿Cómo se cosecha la alcachofa?
Cortaremos nuestras alcachofas cuando tengan un tamaño adecuado, más o menos, que podamos tomarlas entre nuestras manos y que nuestros dedos ni palmas se toquen.
Los cortes de los frutos se harán con todo y tallo a la altura de las flores laterales próximas. Esto ayuda a un mejor desarrollo ahorrando energía y resistencia al frío intenso.
¿Qué plagas y enfermedades tiene la alcachofa?
Estas bellas plantas pueden ser atacadas por las siguientes plagas y enfermedades:
- Pulgón: succiona poco a poco el jugo vegetal de la planta, eso provoca el impedimento de la fotosíntesis.
- Ácaros o araña roja: aparece al final del desarrollo de la planta y en zonas tratadas químicamente debido a un desequilibrio natural.
- Gusano barrenador: estos cavan la corteza para introducirse en el tallo y se lo comen por dentro.
El jabón potásico, los repelentes a base de ajo con neem y las catarinas serán nuestros aliados contra estas plagas.
- Nematodos: atacan a la raíz provocando un crecimiento lento y bajo desarrollo cuando las condiciones son óptimas.
- Oidiopsis: un hongo que forma una capa blanca en las hojas.
- Rhizoctonia: enfermedad que afecta desde el inicio provocando una malformación en las raíces.
Estas enfermedades pueden combatirse por medio de la solarización del sustrato para acabar con algunos elementos microbióticos.
