- Otros nombres: Menta inglesa, menta toronjil, menta egipcia, menta gato
- Familia: Lamiaceae, labiadas
- Origen: Mediterráneo
La menta es una planta herbácea erecta y lisa, de hasta unos 90 a 120 cm de altura aproximadamente. Gusta de un clima templado, puedes ubicarla en un lugar con sombra y unas 3 o 4 hrs de luz. También se puede adaptar a diversos tipos de suelos. Tiene raíces en rizoma, ramificado y del cual se forman muchos estolones subterráneos y superficiales (por esto se vuelven muy invasivas). Sus tallos son cuadrangulares y rojizos. En ella encontramos, dentro de sus diversas propiedades, las más importantes y conocidas: para la correcta digestión, contra el resfriado y las náuseas, combate el mal aliento e inflamación.
Datos curiosos
La menta es una hierba amiga de las abejas ya que es melífera (produce miel) volviéndose también una aliada para el planeta tierra
Hay varios tipos de menta, se estiman entre unas 13 a 18 especies, muchas de ellas son híbridos, resultados de la cruza entre la hierbabuena ó sándalo de agua y algún tipo de menta. Algunas veces la hibridación se da de forma natural.
- Las hojas de la menta son muy simples y dependiendo la variedad que sea, serán diferentes sus hojas. En general se disponen en pares opuestos, de un color verde intenso, lanceoladas y pecioladas, presentando el borde dentado. Miden aproximadamente 4.5 – 8.5 cm de largo por 0.8 – 2 cm de ancho. Se usan frescas o secas y machacadas o enteras. Sus hojas tienen propiedades estimulantes, carminativas y antisépticas.
- Las flores de la menta surgen en espigas terminales, son de tamaño pequeño, bilabiadas, con cuatro lóbulos desiguales y tienen un color rosado a lila azulado, florecen en tiempos de calor.
- El fruto de la menta es de forma ovoide, liso y oscuro. Es una cápsula con hasta 4 semillas y mide 0.8 mm de largo.
- Las semillas de la menta tienen un potencial germinativo bajo debido a que son un híbrido.
De la planta de menta aprovechamos su flores y sus hojas haciendo uso de ellas en la cocina para platillos dulces o salados, medicina, perfumes, cosmética, industria licorera, bebidas y dulces. También de ellas sacan su aceite esencial y tintura, nosotras te enseñamos cómo hacerlo, solo da clic al link.
cita: Se dice que Zeus y Hermes se encontraban de viaje y una pareja de ancianos les ofreció comida y bebida después de haber limpiado la mesa con hojas de menta. Es por esto que la planta de menta es venerada como un símbolo de hospitalidad en la tradición griega.
