- Nombre científico: Litchi chinensis
- Familia: Sapindaceae
- Origen: Sur de China
- Clima: Subtropical
- Usos: Ornamental y alimenticio
- Propiedades principales: Diurético, antioxidante y antiinflamatorio
Características del litchi
El árbol de litchi o lychee es ornamental y frutal, cuenta con muchas ramas que van desde el tope del árbol hasta la parte media del tronco. Sus ramas están repletas de hojas perennes y pinnadas de color verde intenso y tamaño pequeño que crecen en pares.
Durante la temporada de floración, el árbol de litchi se colma de hermosos ramilletes de flores apétalas muy pequeñas y de color blanco verdoso o amarillento. La temporada de floración nos regala tres géneros de flores que van en el siguiente orden: primero las flores masculinas, luego las flores femeninas y para finalizar las flores hermafroditas.
El fruto del litchi
La cáscara del lichi cambiará de verde a color frambuesa cuando esté lista para cosecharse
Antes de finalizar la temporada de floración del litchi se puede observar que el árbol comienza a mostrar sus primeros frutos. El fruto del litchi es redondo medio ovalado y al alcanzar el estado de madurez su piel se torna de un color rosa intenso o rojo claro con protuberancias y crece en racimos.
Debajo de la cáscara del litchi se encuentra una pulpa muy jugosa de color blanco, con una textura similar a la de las uvas. Su sabor es dulce y delicioso, con un toque ácido en algunas ocasiones. Este fruto tiene la particularidad de tener un suave aroma muy agradable.
Propiedades del litchi
La fruta de litchi además de tener un exquisito sabor, también contiene una cantidad importante de vitaminas y minerales como: Vitaminas B1, B2, C, fibra soluble, potasio, fósforo, magnesio, hierro, calcio y ácido fólico que tienen propiedades antioxidantes, diuréticas y antiinflamatorias para el organismo.
¿Para qué sirve el litchi?
El litchi puede ayudarte en la recuperación y prevención de algunos problemas de salud como:
- Hipertensión arterial
- Problemas estomacales e intestinales
- Resfriados y dolores de garganta
- Problemas hepáticos, entre otros
- Así como también puede ayudar a fortalecer el sistema inmune y mejorar el aspecto de la piel.
Contraindicaciones del litchi
El litchi contiene una toxina llamada hipoglicina que si es consumida en exceso puede llegar a provocar una hipoglucemia, mareos u otros problemas de salud.
Datos curiosos
La cantidad de litchi que se recomienda consumir por día es de 6 unidades.
Lichi o Rambután ¿son lo mismo?
Aunque el litchi y el rambután son originarios de Asia y poseen muchas características similares como su forma, textura, tamaño y color, son frutos totalmente distintos. Cada uno posee una carga de nutrientes distinta y sus sabores no son nada similares. El rambután tiene un sabor ácido y un tanto amargo, mientras que el litchi es más dulce.
Origen e historia del litchi
El litchi tuvo sus primeros orígenes hace unos 2000 a.C en Asia, más específicamente al Sur de China en la provincia subtropical de Cantón. Sin embargo, se conoce que se supo por primera vez de esta especie en el año 1000 a.C durante la dinastía Han por un escritor llamado Juan González Mendoza.
El litchi llegó a Estados Unidos en el año 1883 y a mediados del siglo XX y desde allí se fue dando a conocer en los diferentes países del continente americano, así como también en algunos países de Europa. Hoy en día Asia es el principal continente productor de este exótico fruto.
Cultivo de litchi desde casa
Recuerda que a la planta de lichi le gusta el riego constante
Cultivar litchi desde casa es posible, no importa el lugar del mundo donde te encuentres, solo debes ocuparte de brindar al cultivo de litchi las condiciones y los cuidados necesarios para que pueda prosperar, florecer y con un poco de paciencia regalarte unos deliciosos frutos. A continuación te contamos todo acerca del cultivo de litchi en casa:
Siembra de litchi
El litchi lo puedes sembrar tanto por semilla como por esqueje, ambas opciones tienen las mismas posibilidades de prosperar pero en el caso de la siembra por esqueje, el tiempo de cosecha será menor al de la siembra por semilla.
- Para cualquiera de los dos tipos de siembra debes preparar el suelo ideal para el litchi, mezclando tierra fértil, compost y humus de lombriz como fertilizante natural
- En el caso de siembra por semilla lo ideal es germinar la semilla primero. Para conocer a detalle el proceso de germinación te invitamos a hacer clic aquí.
- Una vez que tengas la plántula lista de la semilla germinada o el esqueje de litchi, vas a colocar el sustrato en una maceta de aproximadamente unos 15 o 20 cm de alto, dejando un agujero de unos 5 cm de profundidad donde vas a sembrar el esqueje o la plántula.
- Vas a cerrar el agujero agregando más sustrato y asegurándote de que el esqueje o plántula quede de forma vertical
- Enseguida proceder a regar cuidadosamente y ubicas la maceta en semisombra.
Cuidados del cultivo
Luz y ubicación: En lo que el cultivo comience a crecer se debe exponer al sol directo, ya que los rayos del sol son fundamentales para su desarrollo, por lo que debes ubicar tu cultivo en medio del jardín evitando que otro arbusto le haga sombra.
Riego: El riego del litchi debe ser frecuente, ya que es una planta que necesita de humedad constante para poder desarrollarse adecuadamente. Es importante no confundir el riego frecuente con el encharcamiento, ya que el suelo debe mantenerse húmedo pero no encharcado ya que se pueden pudrir las raíces de la planta. La maceta debe contar con agujeros de drenaje.
Datos curiosos
Aquellos lugares con climas subtropicales son ideales para el cultivo del litchi, ya que aunque no es tan exigente con el clima, se desarrolla mejor en lugares donde puede gozar de temporadas templadas y frescas y con una humedad variada.
Cosecha
La temporada de cosecha de litchis llega antes de finalizar la floración, esto se debe a la forma en que suele florecer este arbusto. La primera cosecha puede demorar hasta 5 años en llegar, pero una vez que llega ya todos los años podrás cosechar tus deliciosos litchi. La mejor manera de cosechar es cortar el racimo completo de litchi maduro, procurando hacer un solo corte para no lastimar las ramas.
Litchi en México
Según la última información emitida por el gobierno de México en cuanto al cultivo de litchi en el 2019, en la actualidad el cultivo de litchi se realiza con mayor volumen en 13 estados de México, donde los estados de Veracruz, Puebla y Oaxaca ocupan los primeros lugares de producción de litchi en la región.
Principales plagas y enfermedades del litchi
El cultivo de litchi al igual que la mayoría de los cultivos frutales puede sufrir constantes ataques de plagas y es muy propensa a sufrir enfermedades durante diferentes ciclos de su desarrollo. A continuación te contamos cuáles son las principales plagas y enfermedades del litchi, cómo prevenirlas y combatirlas.
Plagas del litchi
| Plaga | Características | Prevención | Remedio |
|---|---|---|---|
| Mosca de la fruta | Pican el fruto dejando larvas que terminan causando su pudrición y caída de los frutos | Colocar trampas con agua, azúcar, vinagre y colorante alimenticio colgando de las ramas | Colocar trampas con agua, azúcar, vinagre y colorante alimenticio colgando de las ramas |
| Chinches | Chupan la savia de las ramas jóvenes provocando la debilitación de la planta y caída de los frutos | Rociar agua con vinagre y bicarbonato 1 vez al mes | Rociar agua con vinagre y bicarbonato por las zonas donde se observe la presencia de los chinches cada 7 días |
| Acería litchii | Provoca ampollas y arrugas en los bordes superiores de las hojas | Para prevenir que el ácaro se extienda por toda la planta se puede aplicar azufre natural en las hojas y ramas | Aplicar azufre natural, retirar las hojas afectadas y quemarlas para evitar que queden restos del ácaro |
Enfermedades del litchi
| Plaga | Características | Prevención | Remedio |
|---|---|---|---|
| Hongos (Cephaleuros virescens, Gleosporium sp. y Phomopsis sp) | Se observan manchas y sequía de las hojas, mientras que al mismo tiempo se está generando la pudrición de las raíces y tronco | No sembrar en suelos donde previamente se hayan tenido cultivos de roble | Se desconocen remedios naturales para combatirlo |
| Manchas foliares por Pestalotia pauciseta | Se observan manchas marrones alrededor de las hojas | Pulverizar con cal y azufre natural cada 6 meses | Pulverizar con cal y azufre natural cada mes |
Tipos y variedades de litchi
Actualmente existen al menos 9 variedades diferentes del fruto de litchi que difieren muy levemente en su forma, color y sabor. Y en cuanto a los arbustos algunos también presentan pequeñas diferencias con su altura y follaje.
| Tipo de litchi | Características |
|---|---|
| Bengal | El fruto tiene forma de corazón y su cascara es de color rojo brillante |
| Brewster | El fruto tiene forma elíptica, cascara de color rojo intenso y sabor acido |
| Floridian | Frutos más pequeños que la variedad Brewster pero con gusto similar |
| Haak Yip | El fruto tiene forma ovoide, la cascara es de color rojo mate |
| Kway May Pink | Fruto de forma mas redonda y cascara de color rosado |
| No Mai Chee Late | El fruto tiene forma acorazonada y el color de la cascara varia entre rojo y amarillo |
| Salathiel | El fruto tiene forma ovoide y la cascara es gruesa de color rojo y amarillo |
| Tai So | El fruto tiene forma ovoide acorazonado y la cascara es de color rojo oscuro |
| Wai Chee | El fruto es redondo y pequeño de color rojo con amarillo y sabor dulce |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el litchi?
El litchi es un arbusto de tamaño medio, que puede alcanzar una altura de hasta 12 metros. Está formado por numerosas ramas de hojas perenne, pequeñas y de color verde intenso. Este arbusto también da el fruto del litchi cuya forma mayormente es redonda, con cascara de color rojo claro, llena de protuberancias y una pulpa color blanco de sabor dulce.
¿En dónde se dan los litchis?
Aunque el lichi es originario del sur de China, su cultivo puede darse y prosperar en cualquier lugar del mundo, siempre y cuando el clima donde se encuentre sea subtropical y se le brinde una buena cantidad de horas de sol al día. En México, los estados con mayor producción de litchi son Veracruz, Puebla y Oaxaca.
¿El litchi es igual que el rambután?
El aspecto del litchi es muy similar al del rambután y tal vez por eso muchas personas suelen confundirlos con frecuencia. Pero la realidad es que son dos frutos totalmente diferentes, el rambután tiene unas cascara de color rojo cubierta de espinas suaves y la pulpa es de color blanco con un sabor acido. Mientras que el litchi tiene una cascara de color rojo claro llena de protuberancias y la pulpa es blanca con sabor dulce y aroma agradable.
¿Cuáles son los beneficios de los lichis?
Los lichis son una fuente de vitaminas y minerales que contienen propiedades diuréticas, antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico, a mejorar el aspecto y la salud de la piel, a aliviar problemas estomacales e intestinales, a mejorar problemas de hipertensión arterial, resfriados, dolores de garganta, entre otros.
¿Cómo se come la fruta del litchi?
El fruto del litchi puedes comerlo de diferentes formas, puedes comer el fruto fresco agarrándolo directamente de tu cultivo o también puedes preparar agua o jugo de litchi. También puedes utilizar el litchi como un ingrediente más de una deliciosa ensalada de frutas o preparar los postres que más te gusten.
¿Qué pasa si como mucho lichi?
El consumo excesivo de litchi puede ser perjudicial para la salud, debido a que contiene una toxina llamada hipoglicina que de ser consumida en exceso puede provocar problemas graves de salud como una hipoglucemia. Lo recomendable es no comer más de 6 unidades de litchi al día, para así poder aprovechar sus propiedades y no correr ningún riesgo.
