- Nombre científico: Zea mays
- Familia: Poaceae / Gramíneas
- Dificultad de cultivo: Media
- Clima: Cálido
El maíz es uno de los cereales más cultivados y con mayor producción a nivel mundial, incluso más que cereales como el arroz y el trigo. Desde tiempos antiguos culturas mesoamericanas lo cultivaban en forma de ‘milpa’ junto con el frijol y la calabaza, ellos observaban que entre estas plantas se cuidaban y nutrían unas a otras, además de tener una cosecha variada y abundante.
El cultivo de maíz se divide en las siguientes etapas:
| Etapa | Característica |
|---|---|
| 1 | Siembra-emergencia |
| 2 | Emergencia-Inflorescencia |
| 3 | Inflorescencia-Espiga |
| 4 | Espiga-Maduración |
Sembrando maíz
- Buenos vecinos: Frijol, calabaza, chile, pepinos, curcubitáceas en general, guisantes
- Malos vecinos: Malezas, apio, betabel
¿Cuándo se siembra el maíz?
La mejor época para sembrar maíz dependerá del periodo de lluvias y el momento en que comiencen las heladas de cada zona. Los mejor es iniciar la siembra en tiempos de calor, pasando la última helada.
Sembrando maíz paso a paso
Antes de hacer la siembra se tiene que preparar la tierra mínimo con 10 días de anticipación, el sustrato debe ser rico en nitrógeno, usa tierra orgánica y compost como humus de lombriz.
Pasos para sembrar maíz en tu huerto en casa:
- Prepara la tierra semanas antes y manténla húmeda
- Remoja las semillas 12 horas antes de sembrar
- En la tierra haz agujeros de 3-4 cm de profundidad y 18 cm de distancia, la forma de siembra puede ser triangular o cuadrada para ayudar a la fertilización de la planta
- Pon 1 o 2 semillas en cada agujero
- Cubre los agujeros con la misma tierra y sin ejercer demasiada presión
- Riega sin encharcar para humedecer la tierra
¡Listo! Si lo deseas puedes aplicar un un fertilizante líquido y orgánico junto con el riego. Ahora solo espera una semana o 10 días para que comiences a ver la plántula, siempre elige la plántula que se vea más sana, verde y vigorosa eliminando la otra.
El maíz se siembra a una profundidad de unos 3 a 4cm
Cuidados del maíz
- Temperatura: 17ºC
- Suelo: pH 5.5 – 7
- Riego: por goteo
Luz y ubicación
El maíz es una planta que necesita de mucha luz y sol y es que un clima frío podría atrasar la cosecha o hacerla muy pobre, además de podrir a la mazorca. Las horas que requiere de luz son mínimo 6, si el clima es muy frío puede usar manto para cubrir la tierra. Otro punto importante es cuidar a la planta de vientos muy fuertes porque puede dañar los tallos altos ya que las raíces no son muy largas.
Tierra
Como lo mencionamos arriba, el maíz requiere de un sustrato rico en nitrógeno y antes de sembrar la tierra debe prepararse. Aquí el fertilizante tiene un papel muy importante ya que es intolerante a suelos deficientes de nutrientes, el suelo debe ser preferiblemente profundo, con buen drenaje y caliente.
Riego
En este cereal el riego debe hacerse mínimo una vez por semana y directamente a la tierra en horas donde no haya mucho sol. Un riego por goteo podría ayudarnos con este cultivo. El primer riego se hace al preparar la tierra para la siembra unas semanas antes.
Fertilización
En cuanto a la fertilización del maíz es conveniente hacer un análisis de suelo previo para saber que nutrientes necesita o cuáles tiene de más. El suelo debe ser rico en nitrógeno principalmente, posteriormente fósforo y potasio en menores cantidades. La aplicación del fertilizante se hace en diferentes etapas, al inicio y al momento en que la planta comience a florear. ¡Usa productos orgánicos!
Limpieza
La limpieza del maíz es importante desde el momento en que preparamos la tierra para sembrar, evitando algún rastro de cultivo anterior o hierba. Siempre mantén limpio tu cultivo de las diferentes malezas del maíz para que no roben nutrientes y dañen la cosecha. Si usas herbicidas o fungicidas lo mejor son aquellos orgánicos y compatibles con el medio ambiente como el vinagre, infusiones de plantas o bicarbonato de sodio.
Datos curiosos
El maíz muchas veces es usado como tutor gracias a la altura y soporte que tiene su tallo.
El maíz como otras plantas suele ser un alimento delicioso no solo para bichos como gusanos y escarabajos sino también para ardillas, ratones, mapaches y pájaros, por eso es que suelen hacerse trampas para ellos, como los famosos ‘espanta pájaros’ que salen en las películas de terror.
En el siguiente video nos muestran una forma divertida y fácil de hacer tu propio espanta pájaros:
Cosecha de maíz
- Tiempo hasta la cosecha: 3 – 4 meses
El maíz puede cosecharse para
- Obtener las semillas
- Para consumo
- Hacer ‘palomitas’, el famoso maíz palomero
El más común es el de consumo y se hace a partir del 3-4 mes, un indicador el que veas los dientes de la mazorca bastante apretados o que al pincharlos suelten un líquido lechoso. El maíz palomero se cosecha diferente y es más fácil, solo hay que esperar a que los tallos comiencen a secar y listo. Por último la cosecha para semillas solo se deja secar la planta a excepción del tallo, pasa un mes desde la cosecha de consumo.
Cultivo de maíz en maceta
Si no tienes mucho espacio o un jardín para tener un tu Huerto en Casa, el cultivo de maíz en maceta es una buena opción. La forma de siembra es la misma: preparas la tierra unas semanas antes, remojas las semillas y llegado el día de la siembra haces los agujeros, colocas las semillas, cubres con tierra, humedeces el agua y listo.
Lo que cambia aquí es que usas una maceta o algún contenedor el cual debe medir mínimo 30×30 cm y tener agujeros de drenaje, recuerda que es una planta muy larga.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las ventajas del cultivo de maíz en agua?
El maíz hidropónico tiene como ventajas principales el buen uso de espacios ‘pequeños’, el mayor control de nutrientes que se usan junto con el agua y el tiempo de cosecha se acorta por la mitad.
¿Qué beneficios tiene el maíz para la salud?
Comer maíz es de lo más sano, de hecho es de los primeros cereales o alimentos sólidos que consumen los bebés. Entre las principales propiedades del maíz encontramos que es una gran fuente de energía, ayuda a la formación de glóbulos rojos, nutre y protege nuestro cerebro, es anticancerígeno y sus beneficios también se encuentran hasta en los ‘pelitos o barbas’.
¿Para qué se usa el maíz?
El uso del maíz es tan extenso que no solo sirve como alimento, de la planta se usa todo, tallo, hojas, mazorcas, olotes, pelitos y granos. Sirve como endulzante, para enrolar tabaco, para la elaboración de colchones baratos, forraje, maquillaje, papel, textiles, pegamento, medicina, aceite, almidón y más.
¿Cuánto puede durar almacenada una semilla de maíz?
Después de que pasa el año la semilla del maíz va perdiendo su viabilidad, lo mejor es que uses semillas frescas o semillas en buen estado. Cuando almacenes tus semillas cuida el tiempo que dejas secándoles, el espacio y lugar donde las vas a guardar y la luz.
