Taxonomía del nopal
- Nombre científico: Opuntia ficus-indica
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Caryophyllales
- Familia: Cactaceae
- Tribu: Opuntieae
- Género: Opuntia
- Especie: O. ficus indica
- Origen: México
Definición de nopal
Planta cactácea de tallos muy carnosos formados por una serie de paletas ovales con espinas que representan las hojas, flores grandes con muchos pétalos y fruto comestible. Oxford Languagues
¿Qué es una cactácea?
Las cactáceas o mejor conocidas como ‘cactus’ se caracterizan por tener espinas y crecer en climas desérticos, por lo que acostumbradas al sol, calores intensos y resistir fuertes sequías. Generalmente sus tallos son color verde y sus flores solitarias son muy hermosas y de colores intensos. Otra característica especial de los cactus es que consumen dióxido de carbono durante la noche. Del nopal podemos encontrar muchas variedades, de las cuales muy pocas son comestibles.
Características del nopal
El nopal es un cactus que puede vivir hasta 80 años, se caracteriza por sus pencas carnosas y verdes, llenas de espinas que al cortarlas encontramos grandes cantidades de mucílago o ‘baba de nopal’. El nopal se considera una planta medicinal porque ayuda a perder peso debido al alto contenido en fibra que tiene, además de ser muy bueno para el intestino y la digestión.
Partes del nopal
Te compartimos el siguiente video donde nos platican brevemente sobre este nutritivo cactus:
¿Qué usos tiene el nopal?
- Alimenticio, en ensaladas, mermeladas, licores, botanas, harinas, guisos y salsas
- Cosmético, cremas, jabones, champú, mascarillas
- Biogas
- Purificar agua con polvo de nopal
- Producir textiles
- Hacer pintura
- Ornamento y cerca por sus hermosas flores y espinas
- Forraje para ganado
- Medicinal
- Fertilizante
*Ten tu propio cultivo de este cactus en casa, si no sabes por donde empezar checa nuestro artículo sobre la siembra del nopal dando clic al link.
El nopal y su cultivo
El cultivo de nopal es una de las actividades económicas más importantes en México, se considera una de la plantas ‘del futuro’ por los usos que tiene y la ayuda que da el planeta. Su cultivo es fácil porque el nopal no requiere de muchos cuidados, puede estar directamente al sol y no necesita un riego continuo por lo que aguanta sequías. Su cosecha es cada 40 o 60 días, una sola penca de nopal puede dar hasta 100 nopales .Para consumo el nopal se consume más cuando esta fresco y se usan las pencas más tiernas.
Curiosamente el nopal también se usa para cultivar ‘la cochinilla del nopal’, una de las plagas que puede tener esta cactácea. Esta cochinilla ha sido usada por muchas culturas prehispánicas como un colorante para telas, alimentos y medicinas ya que las cochinillas producen un tono ‘rojo-carmín’.
- En conclusión el nopal es un cactus comestible originario de México, tiene pencas verdes llenas de espinas y es de los más usados y conocidos alrededor del mundo.
Preguntas frecuentes
¿Qué otros nombres tiene el nopal?
También se le conoce como ‘tuna’ que es el nombre que recibe su fruto.
- Higuera
- Palera
- Chumbera
¿Cómo se reproduce el nopal?
El nopal puede reproducirse muy fácilmente por lo que algunas personas lo consideran una ‘planta invasora’. Su formas de reproducción son:
- Por sus semilla
- A partir de la penca
¿Cuáles son los beneficios del nopal?
El nopal tiene muchísimas propiedades que brindan los siguientes beneficios al nuestro organismo:
- Elimina toxinas y radicales libres de nuestro cuerpo
- Favorece la perdida de peso
- Es cicatrizante, puedes usarlo en heridas superficiales
- Mejora la digestión, protege nuestros intestinos y alivia el incomodo estreñimiento
¿Qué pasa si tomo jugo de nopal todos lo días?
Antes que nada debes consultarlo con tu médico o nutriólogo. El jugo de nopal se combina con otras plantas o frutos para potencializar sus propiedades y obtener mayores beneficios, perejil, piña, apio, espinaca, pepino y toronja son algunos de ellos. Se recomienda tomo este jugo 4 o 5 veces a la semana, lo que hace es fortalecer tu sistema inmune, mejorar la digestión, limpiar el colón y desinflamar el estomago.
AVISO: No nos hacemos responsables del uso que puedas hacer con la información provista. Te recomendamos que ante cualquier problema de salud acudas con un profesional.
