Palomilla del nopal

• Nombre científico: Cactoblastis cactorum
• Otros nombres: Gusano de la tuna, polilla del nopal, polilla del cacto

Características de la palomilla de nopal

La palomilla del nopal es un insecto familia de los ‘pirálidos’ y es clasificada como una especie invasora. Este insecto se caracteriza por sus alas color café-grisáceo con una banda o linea oscura. Las hembras miden entre 27 y 40 mm, mientras que los machos son más pequeños, midiendo 23 a 32 mm. Las polillas tienen más actividad por la noche es por esto que casi no se ven.

Ciclo de vida de la palomilla de nopal

1. Huevecillo, cilíndrico y aplanado de color negro antes de ser larva
2. Larva, color naranja con lineas transversales color negro
3. Pupa, color naranja que se vuelve marrón, envuelta en un capullo de seda
4. Palomilla, es de color café grisáceo con bandas negras a lo largo de sus alas, las cuales miden 3 cm

Daños por la palomilla de nopal

Esta plaga puede acabar con muchos tipos de cactáceas como los nopales. Atacan la penca del nopal ya que de ahí obtienen su alimento, un rastro de su presencia es encontrar su excremento (un amarillamiento) en las pencas. Diez larvas pueden consumir hasta 4 pencas de nopal.

La polilla o palomilla del nopal también se usa como parte del control biológico del nopal (Opuntia spp) y ya que en muchos lugares del mundo consideran al nopal o nopal silvestre como ‘maleza’. Otra factor es que la reproducción del nopal es muy fácil y su crecimiento comienza a extenderse rápidamente y usan la polilla para erradicar esto.

Prevención y eliminación de la palomilla de nopal

¿Cómo prevenir y eliminar la palomilla del nopal?

Podemos prevenir esta plaga usando trampas de feromonas para atraerlas y depredadores naturales como las hormigas y los monos de Nuevo Mundo gustan de ellas. Otra forma de eliminar palomillas es hacerlo manualmente. Recuerda que eliminar la palomilla también previene tener esta plaga en el futuro.

*Aprende más sobre otras plagas del nopal, solo da clic al link.