- Nombre científico: Hylocereus megalanthus (pitahaya amarilla), Hylocereus Undatus (pitahaya roja-blanca) e Hylocereus purpusii (Pitahaya roja-roja)
- Otros nombres: Fruta del dragón, Pitajaya, Cactus trepador, Reina de la noche
- Familia: Cactaceae Juss
- Origen: Centro américa
- Características de la planta: Cactus de tallos colgantes y semi- flexible que crecen en segmentos, grandes flores colgantes y frutos llamativos de cáscara rojiza o amarilla.
- Propiedades principales: Antioxidantes, fibra, agua, vitaminas y minerales.
- Beneficios: Mejora la digestión, es anti edad y anticancerígeno.
- Usos: Agua, postres, mermeladas, dulces, etc.
Cultivo de pitahaya y sus cuidados
El cultivo de pitahaya no conlleva el uso de maquinaria pesada, es posible cultivar pitahaya en un huerto pequeño en casa siempre y cuando cumpla con los requerimientos que la cactacea necesita, como son:
Condiciones climáticas
Las condiciones climáticas varían ligeramente entre la pitahaya amarilla y roja, aquí te mostramos una tabla con las condiciones requeridas para cada especie.
| Condición climática | Pitahaya roja | Pitahaya Amarilla | |
|---|---|---|---|
| Temperatura | 28° – 30° C | 18° – 25° C | |
| Altitud | 0 – 800 m. SNM | 800 – 1850 m. SNM | |
| Iluminación solar | Sol directo | Sol directo | |
| Cantidad de lluvia o riego | 500 – 700 mm de agua al año | 1300 – 2200 mm de agua al año |
Tipo de suelo
El cultivo de pitahaya requiere suelos arenosos y con buen drenaje, puede plantarse directamente en el sustrato o en macetas de gran capacidad. El pH del suelo depende de la variedad del cultivo, que va desde 5,3 a 6,7 para la variedad amarilla y hasta 8 para la variedad roja.
El sustrato ideal para la pitahaya necesita una combinación de arena de río o lavada, compost y tierra chacra. La variedad de pitahaya amarilla es más exigente al tipo de suelo y requiere de mayores concentraciones de minerales en la tierra.
¿Cómo plantar pitahayas?
Existen dos formas de plantar pitahayas en el huerto, la primera y más sencilla es por esquejes, la segunda es sembrar la pitahaya desde la semilla.
Plantar pitahayas por esquejes
Es la forma más sencilla ya que conlleva mucho menos tiempo y cuidado que sembrar la pitahaya desde la semilla. Lo único que necesitamos es conseguir una planta de la variedad que más llame nuestra atención y reproducirla en nuestro huerto a partir de esquejes. Esta forma de plantación también acortará notablemente el tiempo en el que cosecharemos nuestros primeros frutos. Los pasos a seguir son:
- Curado: Se le llama curado al proceso de cortar los tallos (esquejes) de la pitahaya y dejarlos secar una semana en un lugar sombreado y fresco para que la vaina logre cicatrizar en la parte donde se realizó el corte.
- Plantación de esquejes: Los esquejes deben medir aproximadamente 30 centímetros y una vez curados se colocan en macetas pequeñas o bolsas con sustrato a 5 centímetros de profundidad.
- Después de la primer semana comenzarán a notarse el enraizamiento de la planta, luego de un mes y medio todos los tallos presentarán raíces y pequeños brotes vegetativos.
- Entre 3 y 4 meses después los esquejes de pitahaya estarán listos para trasplantarse al lugar definitivo del huerto donde crecerán.
- Cada planta de pitahaya necesita un espacio de 3 m. x 3 m. para poder desarrollarse adecuadamente, además de un “tutor” o poste de madera de 1.5 m. de altura (previamente insertado 40 cm. debajo de la tierra) que dirigirá el crecimiento de la cactácea en forma ascendente.
- Trasplante del esqueje enraizado: Es necesario hacer un agujero en el sustrato de 30 cm. x 30 cm. y colocar el esqueje con todo y la raíz, luego cubrirlo con materia orgánica sin presionar demasiado el sustrato.
Sembrar pitahaya desde la semilla
Si lo que buscas es cosechar tus propias pitahayas en tu huerto casero, esta opción será más lenta que reproducirlas por esquejes, ya que desde la germinación de la semilla hasta el brote del primer fruto de pitahaya se requieren 4 años de crecimiento. Sin embargo, es un proceso que vale la pena, estos son los pasos a seguir:
- Cortar un fruto de la variedad de pitahaya que se quiera reproducir y quitarle 3 cucharadas de pulpa.
- Con ayuda de un colador retirar las semillas de la pulpa y enjuagarlas con agua hasta retirar cualquier resto de pulpa.
- Se dejan secar las semillas un par de días sobre una tela porosa o servilleta en un lugar sombreado.
- En una maceta pequeña o semillero de madera colocar un sustrato arenoso, regarlo y después espolvorear las semillas de pitahaya y cubrirlas con un par de milímetros más de sustrato.
- Se tapa el semillero o maceta con film plástico con pequeños agujeros y se coloca en un lugar iluminado (no en sol directo).
- Se humedece el sustrato cada día y después de un mes y medio podremos notar los primeros brotes
- Cuando los brotes lleguen a medir entre 15 y 20 centímetros podremos trasplantarlos siguiendo los pasos del trasplante por esquejes.
