- Nombre científico: Zea mays
- Familia: Poaceae / Gramíneas
- Tiempo hasta la cosecha: 3 – 4 meses
Antes de cosechar maíz
Ten en cuenta lo siguiente antes de cosechar el maíz:
- Una cosecha tardía genera un maíz menos dulce
- Pasada la madurez el azúcar se convertirá en almidón
- La cosecha ideal es a penas la mazorca esté madura
¿Cuándo se cosecha el maíz?
El tiempo ideal para cosechar el maíz dependerá del uso que le vayas a dar a la planta o mazorca. En general la cosecha para consumo se hace cuando el maíz alcance la madurez fisiológica a los 3 o 4 meses desde la siembra del maíz. La cosecha de maíz palomero es mejor realizarla antes de que se presente alguna helada en tu zona. Y la cosecha para semillas se hace 1 mes después de la cosecha para consumo.
Indicadores para cosechar maíz
Estos son algunos indicadores para saber que el maíz está listo para ser cosechado:
- Si pinchas un grano saldrá un líquido ‘lechoso’
- Las mazorcas estarán llenas de granos
- Sus barbas o pelos estarán secos y serán color café-marrón, si aún están rojizos, suaves y húmedos no es momento para cosechar
- El extremo inferior de la mazorca estará redondeado al estar madura
- La mazorca puede medir entre 12 y 35 cm
Si no te sientes muy segura de hacer la cosecha puede pelar una pequeña parte de la mazorca y verificar la apariencia del grano y el líquido que sale al pincharlo, muy lechoso o muy aguado y claro son indicadores de una sobre-maduración o una mazorca inmadura.
Tipos de cosecha del maíz
Hay diferentes tipos de cosecha para el maíz:
- Cosecha para consumo
- Cosecha de maíz palomero
- Cosecha para semillas
Cosecha de maíz para consumo
Esta cosecha se hace entre los 110 a 115 días del cultivo de maíz o pasadas tres semanas desde la floración, todo dependerá del desarrollo del cultivo. Aquí los granos estarán apretados y tendrán una -lechosidad- ideal.
Aquí un buen indicador es la presencia de una ligera capa negra del grano en el punto de inserción del grano en el olote.
Te recomendamos hacer la cosecha durante la mañana, sujetando con una mano el tallo y con la otra agarrando la mazorca con una mano y jalando hacia abajo para posteriormente girarla.
Cosecha de maíz palomero
El maíz palomero es el que usamos, como su nombre lo indica, para hacer las deliciosas palomitas que acostumbramos comer durante alguna película o serie. Su cosecha no se hace como las otras, aquí se tiene que esperar a que las cáscaras de la mazorca y los tallos se vuelvan por completo de color café o cuando hayan comenzado a secarse, gracias a esto la cosecha será más fácil.
Solo tendrás que quitar las mazorcas del tallo, hazlo con cuidado porque el tallo y las cáscaras estarán quebradizas. Para el maíz palomero después sigue el proceso de ‘curado de maíz’ o mejor dicho, ‘deshidratado de maíz’, el cual dura 4 o 6 semanas después de ser cosechado, al terminar este proceso el maíz palomero se guarda en frascos herméticos en un lugar seco. Esto sirve para que los granos retengan solo un poco de humedad y puedan explotar al calentarse.
En el siguiente video nos cuentan un poco sobre la historia del maíz palomero en México:
Cosecha para semillas de maíz
Esta cosecha será exclusiva para la recolección de semillas de maíz y se hace pasado un mes de la etapa de cosecha de mazorcas para consumo. Casi toda la planta está café, pero debemos de cuidar que el tallo no lo esté por completo, las hojas tendrán apariencia de papel.
Para hacer la cosecha detén con una mano el tallo y con la otra gira la mazorca, ¡listo!, ahora solo cosecha la cantidad de mazorcas que quieras. Después de hacer esto en un lugar limpio retira la cáscara de la mazorca y guarda el maíz es un lugar seco y frío, puedes guardarlo dentro de una bolsa de malla y colgarlos para que se sequen por completo durante 1 o 2 meses e ir revisando periódicamente los granos.
Datos curiosos
¡Importante! Recuerda que cualquier planta de maíz que quieras cosechar para la obtención de semillas debe de ser polinizada previamente.
Cuando los granos estén completamente secos podrás quitar algunos y guardarlos dentro del refrigerador en una bolsa plástica sellada, si no generan alguna forma de condensación los granos estarán completamente secos. Retira las barbas o pelos del elote antes de guardarlos para después limpiar y enjuagar los granos.
¡Guárdalos completamente secos en contenedores herméticos para que puedan durar de 5 a 10 años!
Preguntas frecuentes
¿Qué es el doblado o quebrado de maíz?
La dobla del maíz se hace por lo general en cultivos de gran tamaño, se hace cuando el maíz alcanza su madurez fisiológica. Esta actividad ayuda a reducir la humedad del maíz y favorece el secado del grano evitando dañar la mazorca.
¿Cómo se guarda el maíz?
Las mismas hojas del maíz son un plus para la conserva del mismo en el refrigerador. Después de cosechar guarda de inmediato en un lugar freso o en el refrigerador para desacelerar la conversión del azúcar del maíz en almidón.
